Las películas de época antigua, que conocemos como péplum, tuvieron un renacer en el nuevo siglo gracias sobre todo a Gladiator. Sin embargo, pese a contar con años muy florecientes en esta temática, parece que poco a poco languidece entre obras que no han calado lo suficiente entre el gran público.
El péplum fue la época dorada del cine sobre la Antigüedad. Estrictamente se alargó aproximadamente unos quince años, entre Sansón y Dalila (Cecil B. DeMille, 1949) y La caída del Imperio romano (Anthony Mann, 1964). Eso no significa que no se hicieran cintas de época antes (recordad que Nerón fue el primer personaje histórico pantalla… en ¡1896!) y desde luego que se siguieron haciendo muchas después. En la actualidad siguen apareciendo de vez en cuando… ¡¡¡pero queremos más!!!
El año 2004 fue un auténtico boom en el renacer del péplum, con cintas como ‘Troya’ o ‘Alejandro Magno’
Sin duda fue clave la aparición de Máximo Décimo Meridio, comandante de los Ejércitos del Norte y bla, bla… ya sabéis perfectamente que se trata de Gladiator (Ridley Scott, 2000). Fue una revitalización de esta temática y curiosamente tomaba el testigo del «último» gran péplum, La Caída del Imperio Romano, ambientada en la misma época del emperador Marco Aurelio.
Así encontramos en el año 2004 un auténtico boom en cuanto a producciones se refiere. Troya (Wolfgang Petersen), Alejandro Magno (Oliver Stone), El Rey Arturo (Antoine Fuqua) y La Pasión de Cristo (Mel Gibson) formaron un cuarteto que no se recordaba desde 1962, con películas como El León de Esparta (Rudolph Maté).
Enseguida se le sumaron éxitos como 300 (Zack Snyder, 2006) dando un nuevo empujón a una década gloriosa para el renacer del péplum. Llegaron otras producciones como Ágora (Alejandro Amenábar, 2009) y un trío de cintas sobre la presencia romana en Britania: La última legión (Doug Lefler, 2007), Centurión (Neil Marshall, 2010) o La legión del águila (Kevin Macdonald, 2011).
En los últimos años han ido llegando nuevos proyectos, aunque ya con cuentagotas, que no han alcanzado una recepción suficiente para mantener el impulso, con estrepitosos fracasos de crítica como Pompeya (Paul W.S. Anderson, 2014) y la reciente versión de Ben-Hur (Timur Bekmambetov, 2016). Historias bíblicas como El Resucitado de Kevin Reynolds (2016) tampoco tuvieron eco, y ni siquiera con la continuación de las épicas batallas de las Guerras Médicas, griegos contra persas, pudieron remontar. Los siguientes a Leónidas en 300: El origen de un imperio (Noam Murro, 2014), se quedaron muy lejos del éxito del espartano.
Y tampoco debemos olvidar las series, con plataformas como Netflix, HBO o Amazon que nos ha obsequiado con algunas muy notables sobre la Edad Antigua. Antes del desembarco masivo en nuestras vidas de la moda de las series, Roma (2005-2007), producida por HBO y la BBC, fue todo un éxito de público y premios en sus dos temporadas. Tomaba el testigo de la «lejanísima» Yo, Claudio, una miniserie para la televisión de 1976.
Más recientemente hemos disfrutado de Spartacus (2010-2013), donde su creador, el guionista y productor Steven S. DeKnight, supo dotar la trama del legendario gladiador con mucha sangre (literalmente, que regaba la cámara) y sexo, logrando una interesante mezcla muy aplaudida por el público. Y eso que tuvo que sufrir el lamentable fallecimiento de su protagonista, Andy Whitfield, durante el rodaje, reemplazado por Liam McIntyre.
Otra bastante interesante fue la miniserie de 6 episodios Bárbaros (2020), que nos acercó a la dramática derrota de las tropas romanas en el bosque de Teotoburgo. Destaca, como curiosidad, que los romanos hablan en latín.
La tendencia actual es que las series vayan tomando protagonismo frente a la gran pantalla, también en la temática del peplo. A lo mejor un nuevo proyecto «tipo Gladiator» podría dar un nuevo impulso, quizá si Vin Diesel se decide (por fin) con su Aníbal… Ahí lo dejo. Mientras, seguiremos atentos.
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A mí me siguen encantando esas películas y series aunque reconozco que no hay mucha variedad y suelen hacerlas siempre de las mismas épocas.
22 septiembre 2021 | 9:10 am