Hoy hablamos de una película que fue muy polémica en su tiempo, finales de los 70, debido al alto contenido erótico de sus escenas, hasta el punto que en algunos países fue catalogada como «X».
Calígula (Tinto Brass, 1979) es una película de culto sobre el ascenso y la caída del emperador romano interpretado por Malcolm McDowell. Su llegada al trono de forma violenta y la consiguiente locura que se vive durante su reinado, lo transforma en un personaje ideal para la historia de depravaciones y orgías que el director nos muestra, con escenas de sexo tan explícitas que fueron un escándalo en la gran mayoría de los países. La polémica también surgió en una segunda versión, la popular y extendida, que fue ajena al director Tinto Brass, donde el fundador de la revista Penthouse, Bob Guccione, incluyó la mayoría de las escenas de sexo real.
Calígula fue la película pornográfica más taquillera en los Estados Unidos, donde había sido catalogada como X. En algunos lugares fue prohibida, como en Argentina, Australia, Islandia o algunos lugares de Canadá. En Italia se entrenó con mucho éxito taquillero pero la policía confiscó las cintas por tener escenas «flagrantemente obscenas«.
Fue muy denostada por la crítica, que solo ensalzaron las interpretaciones ya que la película contó con un plantel de actores de primera línea. Junto al protagonista Malcolm McDowell, tenemos a Peter O’Toole como el pervertido Tiberio, Giancarlo Badessi como Claudio, Teresa Ann Savoy interpreta a la hermana del emperador Drusila, con la que mantiene relaciones incestuosas que también levantaron ampollas en algunos países. Helen Mirren como Cesonia, mujer de Calígula, Bruno Brive como el pobre y desgraciado Gemelo y John Gielgud como el fiel Nerva.
«Es una despareja pero fascinante exploración de la locura del poder» Leonardo D’Espósito (Filmaffinity)
La demencia del emperador llega al punto de asignar a su caballo un cargo político, ya que lo consideraba más listo que algunos de los senadores de Roma, o iniciar un alocado intento de invasión de Britania.
Malcolm McDowell (Calígula) junto a Peter O’Toole que interpreta a Tiberio (IMdb)
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Calígula, el de las sandalias
Cayo Julio César Augusto Germánico, Calígula (12 – 41) fue el tercer emperador romano tras suceder a Tiberio en el año 37 y forma parte de la dinastía Julio-Claudia. Era hijo del gran general Germánico y de Agripina. Como los principales personajes destinados a asumir el imperio tras Tiberio fallecieron, quedó Calígula junto a su primo Gemelo como los sucesores elegidos por el propio Tiberio en su testamento. Sin embargo Calígula no estaba dispuesto a compartir y probablemente eliminó a Gemelo, asumiendo todo el poder. En la película se muestra que Calígula también asesinó a Tiberio, aunque apenas hay fuentes que hablen de ello. Solo encontramos los Anales de Tácito, en los que se asegura que lo asesinó junto a Macrón y de una forma un tanto peculiar: ahogando al enfermo emperador echándole mucha ropa encima. Es una versión que es difícil de creer.
Malcolm McDowell como Calígula (antiguaroma.com)
El sobrenombre de Calígula provenía de cuando acompañaba a su padre Germánico junto a las legiones. Al niño le vestían de pequeño legionario y hacía referencia a las sandalias o caligas que usaban los legionarios romanos (ver artículo).
Apenas se mantuvo 4 años en el poder, entre el 37 y el 41, y pese un comienzo esperanzador enseguida mostró tendencias absolutistas, haciéndose tratar como un dios en vida, algo que era común una vez fallecido el emperador. Fueron habituales durante su mandado todo tipo de torturas y vejaciones. Despilfarró grandes cantidades de dinero, llevando a la ruina al imperio y finalmente fue asesinado tras una conspiración por la guardia pretoriana. Había ido asesinando a todas las personas de su entorno que podían disputarle el imperio salvo su tío Claudio. Las taras físicas que padecía y que le hacían cierta gracia a Calígula, le libraron de un final fatal y sería el siguiente emperador de Roma.