Raro, pero que muy raro

La planta que devora animales es una imagen recurrente del cine de terror (‘La Tiendecita de los Horrores‘, ‘La Invasión de los Ultracuerpos‘), por su extrañeza: los animales se mueven y devoran, las plantas están quietas y son devoradas. Como cualquier inversión de la normalidad, la planta carnívora capaz de deglutir animales aterra. Y sin embargo en biología las cosas no están tan claras: no sólo sir David Attenborough ha filmado a las plantas comportándose con saña (aunque a baja velocidad), sino que las distinciones entre plantas y animales a nivel unicelular nunca han estado muy claras, porque el panorama es mucho más complicado allí. De hecho la biología no reconoce sólo dos reinos de animales y plantas, sino por lo menos tres más (hongos, bacterias y arqueobacterias). Para complicar las cosas acaba de ser descrita Hatena.

Científicos japoneses han bautizado como Hatena (‘qué raro’, en japonés) a un ser vivo unicelular con clorofila, capaz de dividirse en dos células, una de las cuales se queda con todo lo verde y la otra desarrolla una boca con la que devora lo que pilla. En un mismo paquete, pues, tenemos una planta verde y un animal carnívoro, que son dos células hijas de la misma madre. O bien es una diferenciación celular primigenia, o una forma de endosimbiosis, similar a la que se especula dio origen a nuestras mitocondrias. En cualquier caso, es un bicho muy extraño, y muy bien nombrado.

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