09 de mayo de 2017
Nelson Mandela votando en las elecciones sudafricanas de 1994. (PAUL WEINBERG)
Un 10 de mayo, en 1994, Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica tras ganar las elecciones generales celebradas en el país el 27 de abril. Mandela alcanzó el cargo después de años de lucha contra el apartheid, el sistema de segregación racial que llevaba dominando la sociedad sudafricana desde finales de los años 40.
También un 10 de mayo, en este caso de 1941, Rudolf Hess aterrizó en Escocia para intentar negociar un tratado de paz entre el Reino Unido y la Alemania Nazi. Hess, que era el número tres del Partido Nazi, viajó a Gran Bretaña para entrevistarse con el duque de Hamilton, a quien consideraba una persona con influencia sobre el gobierno del Reino Unido. Sin embargo, fue arrestado nada más aterrizar, regresando a Alemania tan solo para ser juzgado por crímenes de guerra y posteriormente encarcelado.
El actor y bailarín estadounidense Fred Astaire. (DR. MACRO)
Asimismo, en 1774, Luis XVI y María Antonieta se convirtieron en reyes de Francia después de que Luis XV muriera ese mismo día. Su mandato se caracterizó por un aumento exponencial de la tensión social en Francia debido al incremento de la deuda y a la excesiva lentitud en la implantación de reformas modernizadoras, siendo ambos miembros del matrimonio guillotinados durante la Revolución Francesa.
Además, en 1843 nació en Las Palmas de Gran Canaria el escritor español Benito Pérez Galdós, quien está considerado como una de las más importantes figuras de la literatura española. Galdós fue un prolífico autor, escribiendo 31 novelas y 23 obras de teatro. Son especialmente célebres sus Episodios Nacionales, una colección de novelas de ficción que introducen personajes inventados por el autor en momentos históricos determinados.
También ese día, en 1899, nació en Omaha (Oklahoma) el actor y bailarín estadounidense Fred Astaire. Empezó a actuar siendo un niño, por lo que su carrera se extiende durante siete décadas en las que participó en un total de 31 musicales para el cine. Por todo ello, Astaire está considerado como uno de los más populares actores de la historia de Hollywood. Murió en Los Ángeles en 1987.
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20 de febrero de 2017
Richard Nixon estrechando la mano de Mao Zedong en 1972. (DOMINIO PÚBLICO)
Un 21 de febrero, en 1972, el presidente Richard Nixon comenzó una visita oficial a China durante la cual viajó a las ciudades de Pekín, Hangzhou y Shanghái. Su visita fue la primera de un presidente estadounidense a la República Popular China, proclamada en 1949, y marcó el inicio de un camino hacia la normalización de las relaciones entre ambas potencias mediante la firma del Comunicado de Shanghái de ese año.
También un 21 de febrero, en este caso de 1916, comenzó la batalla de Verdún, que enfrentó a franceses y alemanes en el Frente Occidental en el marco de la Primera Guerra Mundial. La contienda se extendió durante diez meses antes de finalizar en diciembre de ese año y, a pesar de saldarse con la victoria de los galos, costó la vida a casi un millón de hombres, además de generar una gran destrucción en la región.
Malcolm X en 1964. (DOMINIO PÚBLICO)
Asimismo, en 1817 nació en Valladolid el poeta y dramaturgo romántico José Zorrilla. Nacido en una familia acomodada, su mayor éxito le llegó en 1844 con la publicación de su obra Don Juan Tenorio, una de las más reconocidas interpretaciones de la leyenda de Don Juan, un libertino mujeriego. A pesar de haber alcanzado gran fama con trabajos como Sancho García (1842) o Traidor, inconfeso y mártir (1849) vivió en la miseria durante largos períodos de su vida. Murió en Madrid en 1893.
Además, en 1965 fue asesinado en Nueva York el activista defensor de los derechos humanos Malcolm X. Nacido en Omaha (Nebraska), defendió los derechos de los negros, aunque su figura aún genera controversia debido a su promoción de la supremacía de la raza negra, de la segregación de los blancos y por su rechazo del movimiento en pro de la igualdad de derechos civiles como forma de integración.
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