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"La historia no se repite, pero rima" Mark Twain

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Un 21 de febrero Nixon visitó China y nació José Zorrilla

Nixon en China.

Richard Nixon estrechando la mano de Mao Zedong en 1972. (DOMINIO PÚBLICO)

Un 21 de febrero, en 1972, el presidente Richard Nixon comenzó una visita oficial a China durante la cual viajó a las ciudades de Pekín, Hangzhou y Shanghái. Su visita fue la primera de un presidente estadounidense a la República Popular China, proclamada en 1949, y marcó el inicio de un camino hacia la normalización de las relaciones entre ambas potencias mediante la firma del Comunicado de Shanghái de ese año.

También un 21 de febrero, en este caso de 1916, comenzó la batalla de Verdún, que enfrentó a franceses y alemanes en el Frente Occidental en el marco de la Primera Guerra Mundial. La contienda se extendió durante diez meses antes de finalizar en diciembre de ese año y, a pesar de saldarse con la victoria de los galos, costó la vida a casi un millón de hombres, además de generar una gran destrucción en la región.

Malcolm X.

Malcolm X en 1964. (DOMINIO PÚBLICO)

Asimismo, en 1817 nació en Valladolid el poeta y dramaturgo romántico José Zorrilla. Nacido en una familia acomodada, su mayor éxito le llegó en 1844 con la publicación de su obra Don Juan Tenorio, una de las más reconocidas interpretaciones de la leyenda de Don Juan, un libertino mujeriego. A pesar de haber alcanzado gran fama con trabajos como Sancho García (1842) o Traidor, inconfeso y mártir (1849) vivió en la miseria durante largos períodos de su vida. Murió en Madrid en 1893.

Además, en 1965 fue asesinado en Nueva York el activista defensor de los derechos humanos Malcolm X. Nacido en Omaha (Nebraska), defendió los derechos de los negros, aunque su figura aún genera controversia debido a su promoción de la supremacía de la raza negra, de la segregación de los blancos y por su rechazo del movimiento en pro de la igualdad de derechos civiles como forma de integración.

Un 15 de diciembre se aprobó la Ley Antitabaco en España, nació el euro, murió Walt Disney y fue presentado el baloncesto

El 15 de diciembre de 2005, el Congreso aprobó la Ley Antitabaco. La norma entró en vigor 15 días más tarde, el 1 de enero de 2006. Posteriormente, esta ley ha sufrido algunas modificaciones, como la del 2011, cuando se extendió la prohibición de fumar a cualquier espacio de uso colectivo, local abierto al público, que no estuviese al aire libre, con una única excepción otorgada a centros de internamiento penitenciario y psiquiátrico y en zonas y habitaciones delimitadas en centros residenciales de mayores.

La Torre Eiffel y el Río Sena (GTRES).

La Torre Eiffel y el río Sena (GTRES).

Además, en 1832, nació en Dijon, el ingeniero que construyó la Torre Eiffel, A. Gustave Eiffel. Se graduó en la escuela central de artes y manufacturas de París y adquirió renombre diseñando varios puentes para la red francesa de ferrocarriles, de los cuales es especialmente notable el viaducto de Garabit. Construyó la Torre Eiffel para la Exposición Universal de París de 1889, y fue este el proyecto que le llevó a lo más alto de su carrera. Tras su retiro de la ingeniería, Eiffel se dedicó a investigar en la meteorología y la aerodinámica.  Falleció el 27 de diciembre de 1923 en París.

También, en 1890, fue asesinado en extrañas circunstancias el jefe indio Toro Sentado. Era considerado un líder espiritual de los lakota, y también fue elegido como jefe supremo de toda la nación sioux, cuando se incrementaba el acoso del ejército estadounidense sobre sus tierras ancestrales. La rendición de los nativos era inevitable, por lo que decidió refugiarse en Canadá, en 1877, aunque regresó de Estados Unidos cuatro años después para entregarse a las autoridades gubernamentales. Pasó los últimos años de su vida en la reserva de Standing Rock, y formó parte del espectáculo de Buffalo Bill. Fue asesinado mientras un grupo de policías lakota le detenían, ya que se le acusaba de instigar una nueva rebelión de los nativos.

Monedas de euro (GTRES).

Monedas de euro (GTRES).

Asimismo, en 1995, los Estados miembros de la Unión Europea acordaron en Madrid la creación de una moneda común europea, el euro, con fecha de puesta en circulación en enero del 2002. El euro es la segunda moneda más negociada en el mundo, después del dólar estadounidense.

Un 15 de diciembre de 1891 el canadiense James E. Naismith presentó un nuevo deporte denominado baloncesto. El director de un colegio privado de Springfield (EE UU) le había pedido que inventase un juego de invierno para que sus alumnos pudiesen jugar a cubierto. En los Juegos Olímpicos de 1904 fue incluido como deporte de exhibición.

También, en 1966, murió en California a los 65 años de edad Walt Disney. Productor, director, guionista y animador estadounidense, fue famoso por personajes como el Pato Donald o Mickey Mouse y fundó junto con su hermano la compañía Walt Disney Productions. Disney murió a causa de un cáncer de pulmón.