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"La historia no se repite, pero rima" Mark Twain

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Un 8 de febrero comenzó la guerra ruso-japonesa y nacieron Cánovas del Castillo y Julio Verne

Batalla de Port Arthur.

Batalla de Port Arthur, que dio comienzo a la guerra ruso-japonesa. (DOMINIO PÚBLICO)

Un 8 de febrero, en 1904, comenzó la guerra ruso-japonesa debido a tensiones imperialistas entre el Imperio Ruso y el Imperio de Japón en Manchuria y Corea. La guerra comenzó después de que los japoneses lanzasen un ataque por sorpresa contra la flota rusa ubicada en Port Arthur (China). A partir de entonces se sucedieron las victorias de los nipones, que aplastaron sistemáticamente a las tropas rusas. La guerra acabó un año y medio después con la victoria definitiva de Japón y un cambio en el equilibro de poder en Asia Oriental.

El escritor francés Julio Verne.

Además, el 8 de febrero de 1828 nace el conocido escritor Jules Gabriel Verne (en castellano Julio Verne). Famoso por sus novelas de aventuras y su profunda influencia en el género literario de la ciencia ficción. Entre sus más destacables obras están Viaje al centro de la tierra, La vuelta al mundo en 80 días, De la tierra a la Luna o 20.000 leguas de viaje submarino. Muchas de sus obras han sido adaptadas a televisión.

También un 8 de febrero, en este caso de 1950, se fundó la Stasi, la policía secreta de la República Democrática Alemana. Con sede en Berlín Oriental, la Stasi ha sido descrita como uno de los servicios de inteligencia más efectivos de la historia. Su lema fue Schild und Schwert der Partei (‘Escudo y espada del partido’), refiriéndose al Partido Socialista Unificado de Alemania. La Stasi ejerció un férreo control sobre la población del país por medio del espionaje que realizaban sus más de 90.000 empleados, entre los que se encontraban numerosos civiles. Finalmente, el organismo se disolvió en 1990.

Asimismo, en 1828 nació en Málaga el político Antonio Cánovas del Castillo, quien fue seis veces presidente del Consejo de Ministros de España entre 1875 y 1897. Una de las figuras más importantes de la política española del siglo XIX, Cánovas fue el mayor impulsor del sistema de la Restauración. Durante su liderazgo del Partido Conservador, la política española se caracterizó por el denominado «turnismo», un sistema bipartidista consistente en la alternancia en el poder de conservadores y liberales. Cánovas fue asesinado en Mondragón (Guipúzcoa) en 1897.

Antonio Cánovas del Castillo.

Retrato de Antonio Cánovas del Castillo. (DOMINIO PÚBLICO)

Además, en 1725 murió en San Petersburgo (Rusia) el zar Pedro I ‘el Grande’, quien reinó desde 1682 hasta su muerte. Nacido en Moscú en 1672, durante su reinado el país se involucró en una serie de guerras que expandieron Rusia hasta convertirla en una de las naciones más poderosas de Europa. En 1721, tras derrotar a Suecia en la Gran Guerra del Norte, eliminó el Zarato y proclamó el Imperio ruso, coronándose emperador. Monarca ilustrado, impulsó profundos cambios en la sociedad rusa, modernizándola y fundando instituciones culturales y sociales existentes hoy en día.

Un 29 de enero dimitió Adolfo Suárez, Francia abandonó las pruebas nucleares, los ingleses llegaron a Singapur y nació el escritor ruso Antón Chéjov

Adolfo Suárez y Santiago Carrillo.

Adolfo Suárez (a la derecha) junto a Santiago Carrillo en el Congreso de los Diputados. (GTRES)

El 29 de enero, en 1981, Adolfo Suárez presentó su dimisión como presidente del Gobierno. Suárez, como cabeza visible de UCD (Unión de Centro Democrático), sucedió en el cargo a Arias Navarro en 1976. Durante su presidencia se celebraron las primeras elecciones democráticas españolas en más de 40 años, convirtiéndose asimismo en el primer presidente electo tras la muerte de Franco. Sin embargo, una vez superada la primera etapa de transición, su capacidad como líder del país pareció reducirse. En el discurso que pronunció la noche de su dimisión afirmó que se retiraba porque no deseaba que el sistema democrático volviese a fracasar en España.

Asimismo, en 1886 Karl Benz patentó el primer vehículo de gasolina puesto en funcionamiento con éxito. Benz había construido una versión anterior de su invento en 1885, pero durante una prueba se había accidentado debido a la dificultad que presentaba para ser controlado. No obstante, este segundo intento funcionó correctamente cuando fue probado en la calle en 1886, convirtiendo a Karl Benz en el inventor del automóvil moderno.

Además, en 1819 el británico Sir Thomas Stamford desembarcó en la isla de Singapur, estableciendo allí una colonia inglesa que sería el germen del Singapur actual. Era la primera vez que la pequeña ciudad-estado pasaba a formar parte de un imperio europeo, permaneciendo bajo control británico hasta que adquirió la independencia del Reino Unido en 1963 y posteriormente de Malasia en 1965.

También ese día, en 1860, nació en Taganrog (Rusia) el dramaturgo y novelista Antón Chéjov, quien es considerado uno de los mejores escritores de relatos cortos de la historia. A pesar de que su trabajo La gaviota (1896) tuvo una mala acogida inicial, en 1898 logró el éxito con una nueva representación de esta misma obra, por lo que decidió continuar con su carrera como escritor, legando para la posteridad creaciones como Tío Vania (1899) o Las tres hermanas (1901). Murió en Alemania en 1904.

Un 18 de enero se proclamó el Segundo Imperio Alemán, comenzó la Conferencia de Paz de París y nacieron Rubén Darío y Jorge Guillén

Guillermo I, káiser de Alemania.

Proclamación de Guillermo I como Káiser (emperador) de Alemania en 1871. (DOMINIO PÚBLICO)

Un 18 de enero, en 1871, Guillermo I fue proclamado emperador de Alemania en la Sala de los Espejos del Palacio de Versalles parisino. La proclamación tuvo lugar durante la guerra franco-prusiana y buscaba humillar al pueblo galo en su propio territorio. Su ascenso al trono germano significó la proclamación del Segundo Imperio Alemán, la consolidación de la nación como gran potencia europea y dio paso a un período de esplendor de este país durante el cual florecieron las artes, las ciencias y la industria.

Curiosamente, también un 18 de enero, en este caso de 1919, comenzó la Conferencia de Paz de París, en la cual Aliados, vencedores de la Primera Guerra Mundial, establecieron las condiciones de la paz con las Potencias Centrales. La Conferencia contó con la asistencia de los principales líderes del momento e impulsó el nacimiento de la Sociedad de Naciones y la firma del Tratado de Versalles, por el cual se obligaba a Alemania a pagar costosas reparaciones de guerra.

Rubén Darío.

El poeta nicaragüense Rubén Darío. (DOMINIO PÚBLICO)

Asimismo, en 1867 nació en Matagalpa (Nicaragua) el poeta Rubén Darío, quien inició el movimiento literario hispanoamericano conocido como modernismo. Su obra Azul…, una colección de poemas publicada en 1888, fue un enorme éxito en el mundo hispanoparlante. A día de hoy, Darío está considerado uno de los poetas que más influencia han ejercido sobre la literatura en castellano en el siglo XX.

También ese día, en 1893, nació en Valladolid el poeta Jorge Guillén, quien suele adscribirse a la corriente literaria de la generación del 27. Se trasladó a estudiar a Madrid y comenzó a escribir a finales de la década de los años 20. Hacia el final de la Guerra Civil decidió exiliarse, regresando a España en 1976. Murió en Málaga en 1984.