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"La historia no se repite, pero rima" Mark Twain

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Un 10 de mayo Nelson Mandela alcanzó la presidencia de Sudáfrica, Luis XVI y María Antonieta ascendieron al trono de Francia y nació Benito Pérez Galdós

Nelson Mandela.

Nelson Mandela votando en las elecciones sudafricanas de 1994. (PAUL WEINBERG)

Un 10 de mayo, en 1994, Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica tras ganar las elecciones generales celebradas en el país el 27 de abril. Mandela alcanzó el cargo después de años de lucha contra el apartheid, el sistema de segregación racial que llevaba dominando la sociedad sudafricana desde finales de los años 40.

También un 10 de mayo, en este caso de 1941, Rudolf Hess aterrizó en Escocia para intentar negociar un tratado de paz entre el Reino Unido y la Alemania Nazi. Hess, que era el número tres del Partido Nazi, viajó a Gran Bretaña para entrevistarse con el duque de Hamilton, a quien consideraba una persona con influencia sobre el gobierno del Reino Unido. Sin embargo, fue arrestado nada más aterrizar, regresando a Alemania tan solo para ser juzgado por crímenes de guerra y posteriormente encarcelado.

Fred Astaire.

El actor y bailarín estadounidense Fred Astaire. (DR. MACRO)

Asimismo, en 1774, Luis XVI y María Antonieta se convirtieron en reyes de Francia después de que Luis XV muriera ese mismo día. Su mandato se caracterizó por un aumento exponencial de la tensión social en Francia debido al incremento de la deuda y a la excesiva lentitud en la implantación de reformas modernizadoras, siendo ambos miembros del matrimonio guillotinados durante la Revolución Francesa.

Además, en 1843 nació en Las Palmas de Gran Canaria el escritor español Benito Pérez Galdós, quien está considerado como una de las más importantes figuras de la literatura española. Galdós fue un prolífico autor, escribiendo 31 novelas y 23 obras de teatro. Son especialmente célebres sus Episodios Nacionales, una colección de novelas de ficción que introducen personajes inventados por el autor en momentos históricos determinados.

También ese día, en 1899, nació en Omaha (Oklahoma) el actor y bailarín estadounidense Fred Astaire. Empezó a actuar siendo un niño, por lo que su carrera se extiende durante siete décadas en las que participó en un total de 31 musicales para el cine. Por todo ello, Astaire está considerado como uno de los más populares actores de la historia de Hollywood. Murió en Los Ángeles en 1987.

Un 24 de febrero Fidel Castro abandonó la presidencia de Cuba y nacieron Carlos I de España y Rosalía de Castro

El Papa Francisco y Fidel Castro.

El papa Francisco visitando a Fidel Castro en La Habana. (EFE)

El 24 de febrero, en 2008, Fidel Castro abandonó la presidencia del gobierno de Cuba después de casi 50 años. Castro había accedido al cargo a principios de 1959 después de su triunfo en la revolución cubana, imponiendo desde entonces un sistema comunista en la isla caribeña. Su retirada estuvo motivada por su avanzada edad y sus crecientes problemas de salud, siendo sustituido desde entonces por su hermano Raúl.

También un 24 de febrero, en este caso de 1920, se fundó en Múnich (Alemania) el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, comúnmente conocido como Partido Nazi. La formación, fundada por Anton Drexler, tenía una ideología ultranacionalista y racista de extrema derecha que fue evolucionando hacia posturas cada vez más violentas. Liderada por Adolf Hitler durante la mayor parte de su existencia, la organización fue disuelta cuando finalizó la Segunda Guerra Mundial en 1945.

Asimismo, en 1895 estalló la guerra de Independencia de Cuba, conflicto que significó la victoria definitiva de los rebeldes cubanos frente al gobierno colonial español. La guerra comenzó con el conocido como “grito de Baire”, una serie de levantamientos en la zona oriental de la isla caribeña protagonizados por José Martí. El litigio supuso la continuación de las numerosas revueltas ocurridas anteriormente durante el siglo XIX y tuvo un decisivo punto de inflexión en la intervención estadounidense a favor de los cubanos en 1898, que derrotó a España en pocos meses.

Carlos I de España.

El emperador Carlos I de España y V de Alemania alrededor de 1548. (DOMINIO PÚBLICO)

Además, en 1500 nació en Gante (actual Bélgica) el monarca Carlos I de España y V de Alemania. Hijo de Felipe I El Hermoso y de Juana I La Loca, accedió al trono español en 1516, extendiéndose su reinado hasta 1556. Durante su mandato gobernó simultáneamente en territorios europeos, en España y en las colonias americanas y asiáticas. Como resultado, sus dominios se extendían por alrededor de cuatro millones de kilómetros cuadrados, siendo descritos por sus contemporáneos como “el imperio en el que nunca se pone el sol”. Murió en el monasterio de Yuste (Cáceres) en 1558.

También ese día, en 1837, nació en Santiago de Compostela la poetisa y escritora romántica Rosalía de Castro. Nacida en una familia acomodada, recibió una rica formación. Muchos de sus trabajos fueron escritos en gallego, convirtiéndose en una de las principales figuras del movimiento cultural regionalista conocido como Rexurdimento. Su poesía estaba marcada por la saudade, una mezcla de nostalgia y melancolía. Entre sus obras destacan Cantares gallegos (1863), Follas novas (1880) y En las orillas del Sar (1884). Murió en Padrón (A Coruña) en 1885.