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Xbox 360, la historia de una confirmación

Este miércoles-jueves he tenido la suerte de asistir al X06, el evento anual de Microsoft en el que la compañía presenta sus lanzamientos más importantes relacionados con videojuegos.

Y puedo decir que he tenido la suerte porque nunca, después de seis años escribiendo de videojuegos, había visto tantos buenos títulos agrupados para una sola consola.

Se pueden hacer críticas pero, más por lo que no hemos visto que por lo que se mostró en el evento. Microsoft ha presentado más de 40 juegos tanto desarrollados por ellos como por otras compañías, y el resultado ha sido espectacular.

Se ha acusado a Microsoft de que los juegos más llamativos para la nueva temporada son títulos de acción, violentos en su mayoría, sin que apenas haya hueco para los títulos de plataformas y otros géneros de los que ahora se llaman “más innovadores”. Y es que, según lo que he visto en el X06, la innovación de los nuevos juegos de Xbox 360 se basa en la potencia de la consola. Y muy bien que hacen, porque pueden.

Cuando aún faltan seis meses para que la PlayStation 3 salga a la venta en Europa (en teoría, en la práctica ya veremos si se demora más) Xbox 360 es, en este momento, la única consola de nueva generación a la venta, y el único sistema, exceptuando el PC, capaz de mover gráficos como los de Alan Wake, Gears of War, Assasin’s Creed y otros muchos títulos.

Lo que he visto estos dos días deja boquiabierto al más pintado. Microsoft, aprovechando las posibilidades para el desarrollo de juegos que ofrece la potencia tecnológica de su Xbox 360, ha llegando a interesantes acuerdos con diferentes compañías, cuyo resultado se traduce en unos espectaculares lanzamientos en exclusiva (para Xbox 360 y PC). Una consola que va convenciendo poco a poco. En España (y en muchos otros países), donde tristemente la palabra consola equivale a PlayStation, les está costando. Pero van por el buen camino. Yo he visto y he creído.

A ver si tengo un rato más tarde y puedo detallar los títulos a los que he jugado. Alan Wake me ha quitado el sentido, pero no ha sido el único. Hay otros, como Bioshock para PC, con un trailer tan inesperado como impactante.

TRAILER ‘ALAN WAKE’

TRAILER ‘BIOSHOCK’

Somos los últimos de los últimos

Confirmado: somos los últimos de los últimos, y no hablo de la posición de España en cuanto a tecnología. Una vez más, vuelvo a hablar de Wii.

Mientras me debato entre la duda de si esto se debe a una campaña especial de Nintendo para que se hable en los medios de forma constante de su nueva consola, no puedo parar de escribir.

En el evento de Londres nos dijeron que la fecha de lanzamiento era el 8 de diciembre y, bueno, esa fecha se mantiene, pero sólo en parte.

El puente de la Inmaculada, el de diciembre, ese puente que generalmente deseo desde que terminan las vacaciones de verano, esta vez me la ha jugado pero bien.

Como es fiesta nacional, los que desean adquirir una Wii tendrán que esperar hasta el 9 de diciembre. Mala fecha, por el puente más que nada. Así que, definitivamente, Europa no sólo es la última región en la que se venderá Wii sino que, en concreto, España será la última región de Europa.

De todas formas, como ya sucede con otros lanzamientos, siempre hay unas determinadas tiendas que se saltan el embargo y sacan a la venta los productos antes de la ‘fecha oficial’. Ay, ya veremos.

Mi segunda vez con Wii: vuelvo a estar nerviosa

Como ya os he comentado, mañana me voy a la presentación oficial de Nintendo Wii. Soy una pesada, lo sé. Pero aunque ya he jugado con ella, vuelvo a estar nerviosa. No por jugar, por probarla de nuevo, sino por enterarme de todo.

Los europeos seremos los últimos en saber cuándo saldrá a la venta esta consola por nuestras tierras. Hoy hemos conocido los detalles de Japón y EE UU, pero hasta este viernes no sabremos los nuestros.

En Japón saldrá el 2 de diciembre, mientras que en EE UU su lanzamiento se adelanta a 19 de noviembre, dos días después de que salga a la venta la PlayStation 3.

He seguido las informaciones sobre esta noticia desde primera hora de la mañana. Cuando he leído que la fecha de Japón era el 2 de diciembre, he pensado en un lanzamiento internacional simultáneo. Porque nunca, bajo ningún concepto, se me hubiera ocurrido pensar que NINTENDO, reina del mercado japonés, supeditaría su lanzamiento en tierras niponas al mercado estadounidense.

En Japón, la PS3 saldrá casi un mes antes pero creo que los de Nintendo son conscientes de que ellos son los reyes allí, aunque Sony venda muchísimo. En EE UU la PS3 le llevará 6 días de adelanto a la Wii, y ese es el mercado en el que Nintendo se la juega, con Sony como clara favorita.

Viendo cómo está el patio, no me arriesgaría a decir una fecha para España pero, no me preguntéis por qué, me la juego a decir que va a ser un viernes. En la FNAC de Barcelona han echado el resto y en sus anuncios publicitan la Wii para el 10 de noviembre. Sería una buena fecha, la verdad, y además un viernes. De ser cierto, seríamos los primeros en tenerla, al contrario que con la PS3, que seremos los últimos.

10 o 17 de noviembre, lo que está claro es que en Europa no tienen que competir con PS3, lo que es un arma de doble filo. Podemos tenerla los primeros o los últimos, no hay presión de mercado (el que quiere una Xbox 360 ya se la ha comprado, no tiene por qué esperar al lanzamiento de Wii) por parte de la consola de Sony.

En cuanto al precio: 196 euros al cambio en EE UU y 170 al cambio en Japón. Si en Europa fueran 199 euros van a vender como churros, pero yo me inclino por los 229-249 euros. Espero que, al menos, como han hecho en EE UU ‘regalen’ el Wii Sports con la compra de la misma.

Mañana en 20Minutos actualizarán todo en cuanto Nintendo diga la fecha de lanzamiento, el precio, los juegos de catálogo inicial, el precio de los mismos, y todos los detalles. Yo en el fin de semana os contaré cómo ha sido mi segunda vez con Wii. Espero poder jugar con más títulos de los que vi en Madrid y espero, sobre todo, volver con muchos detalles de primera mano.

Publicidad hasta en la sopa

Hemos tenido en la redacción un debate acerca de si nos importaría que nos metiesen publicidad en los videojuegos. Hemos entendido por publicidad anuncios no intrusivos, de los que se integran en el desarrollo del juego.

El debate lo ha abierto esta imagen del videojuego Tycoon City: New York, de Atari, un título en el que se recrea la Gran Manzana. La compañía danesa Bang & Olufsen ha integrado un cartel publicitario formando parte del escenario (por cierto, anunciando un equipo de sonido que cuesta 3.740 euros).

El negocio de la publicidad en los videojuegos puede dar mucho de sí. No se trata de convertir el San Andreas en la teletienda, ni de sustituir la M de la gorra de Mario por otra M más amarilla, pero sí se pueden buscar alternativas no intrusivas. Aunque en nuestro particular debate no nos hemos puesto de acuerdo, yo soy menos “purista” y estaría dispuesta a aceptarlo si a cambio se rebajase el precio de los videojuegos.

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Debatir sobre esto me ha recordado el vídeo de Coca-Cola basado en el Grand Thef Auto: San Andreas. Magistral. No podía dejar de linkarlo.

¿Existe la PlayStation 3?

Somos los últimos. Confirmado. No es por tirarme el rollo, pero me lo olía. Sony retrasa el lanzamiento de la PlayStation 3 en Europa nada más y nada menos que cuatro meses más. Este post podría haberse titulado perfectamente “La PS3 se retrasa en Europa o cómo arruinar a una consola que partía como vencedora en la batalla de la nueva generación”.

Sí deben tener problemas graves con los componentes del Blu-ray para perderse la campaña más importante del año en el mercado de los videojuegos: las navidades. Por otro lado, su legión de incondicionales cada vez ve más lejos tener una PS3 en las manos, y pocos condicionan sus ganas de jugar con buenos gráficos a un lanzamiento que parece no llegar nunca.

Si finalmente se produce en marzo (seguro que sí, otra cosa es adivinar el número de unidades que se pondrán a la venta) Sony lanzará su PS3 con un año y cuatro meses de retraso con respecto a su principal competidora: Xbox 360. Las cosas se le complican aún más debido a que todo apunta a que Wii (una consola “barata” y con tirón) verá la luz antes.

Del precio, nada que decir, salvo reiterarlo: 499 y 599 euros. Ahora mismo Xbox 360 se comercializa a 299 y 399 euros. Y previsiblemente Wii ronde los 250 euros. Todos sabemos echar las cuentas. Y más diferencia puede haber. Porque es de esperar que cuando Sony vaya a lanzarla, Microsoft rebaje un poco el precio. Tampoco lo necesita, por otro lado. Ya hay bastante diferencia.

Cuando hablaba de consolas de “nueva generación” y englobaba en ella a PS3, Wii y 360 me apresuré. PlayStation 3 es también una consola de nueva generación pero, a este paso, de otra.

Me voy a la presentación de Wii

Pues eso, que me voy a la presentación de Wii en Londres el próximo viernes 15 de septiembre. Nintendo ha citado a algunos medios europeos ese día para desvelar los planes de Wii en nuestro mercado.

Y allá que me voy, al evento en el que espero queden resueltas todas mis/vuestras dudas: precio definitivo, fecha de lanzamiento oficial, juegos nuevos que no vimos en la demo de Madrid y periféricos. También espero que nos ofrezcan unas detalladas características técnicas, aunque en ese punto no tengo demasiadas esperanzas. No es ningún secreto que últimamente Nintendo da las características técnicas de sus consolas con cuentagotas, incluso de las que ya se comercializan.

Expectación y dudas, ése es mi estado de ánimo. Si tú también tienes alguna duda sobre Wii, cuéntamela, e intentaré que me la contesten.

Además, aprovecharé para echar unas pachanguitas con amigos de la prensa y volver a tener en mis manos el que denomino «un sólo mando para dominarlos a todos».

El golpe de efecto de Microsoft

Estas vacaciones me han contado en la playa una de esas noticias que te cuenta alguien que tampoco se ha enterado muy bien del tema. En pleno agosto un amigo me pregunta, sin duda afectado por la empanada mental que provoca el calor, “¿Te has enterado de lo de FIFA y Pro Evolution? Que Sony ya se puede ir olvidando de esas licencias, que Electronic Arts y Konami han firmado un acuerdo de exclusividad con Microsoft”.

Me quedo boquiabierta, no doy crédito, le digo que es imposible. A mi regreso, me informo y resulta que la noticia es verdad, aunque con matices, importantes matices. Xbox 360 mete un gol histórico y se adueña del fútbol (FIFA y Pro Evolution), pero únicamente en las consolas de nueva generación. Es decir, Sony no contará con estos títulos para el lanzamiento de PlayStation 3, pero sí lo hará en su PlayStation 2, la consola de sobremesa más extendida (sin entrar a valorar a qué altura ha quedado ya su capacidad gráfica).

La exclusividad se centra en los títulos FIFA 07 y Pro Evolution Soccer 6, y se limita a 12 meses, es decir, hasta el fin de verano de 2007. Si bien es cierto que para esa fecha estos títulos estarán bastante anticuados (a un lanzamiento por año, lo podemos imaginar), resulta difícil aventurar si este acuerdo menguará las ventas de PS3 y aumentará las de Xbox 360.

Cuando todavía hoy se encuentran mensajes en los foros en los que se cambia FIFA 2006 por “cualquier otro juego”, se adivina que no siempre las últimas versiones tienen porqué ser las mejores. Está claro que los gráficos que vamos a poder ver en la 360 no los vamos a poder ver en la PS2, y en ese aspecto Microsoft ha triunfado con el fútbol.

De cualquier modo, no quiero creer que una consola de nueva generación vaya a venderse menos por no contar con los títulos futboleros. Sería muy triste.

Nintendo chop-suey

En el mundo de los videojuegos, como en otros, Europa está a años luz de Japón (por detrás, por supuesto). Por eso me gusta echar un vistazo de vez en cuando a las páginas web japonesas de grandes compañías que también lanzan productos en España. Evidentemente no entiendo nada de lo que está escrito, pero miro las fotos como los niños de guardería hacen con los tebeos.

Dando una vuelta por la página japonesa de Nintendo he encontrado una nueva aplicación para su consola Nintendo DS: un libro de cocina. Tan sólo hay que seleccionar la receta y el número de comensales. El cocinero virtual que incluye ‘el juego’ indica por el altavoz los pasos que tenemos que seguir.

Además, como la consola tiene reconocimiento de voz, no hace falta pasar las páginas del ‘libro virtual’ con el puntero, lo que nos librará de que la consola termine pareciéndose más a un babero que a una máquina de juego. Aquí tienes algunos vídeos de cómo funciona.

Según Nintendo España, no se tienen noticias de que este original título se vaya a publicar en nuestro país. De cualquier forma, y aunque se tradujesen los menús, naturalmente se trata de un libro completo de recetas japonesas. Si ve la luz aquí, puede ser una alternativa más que válida para ahorrarme los puyazos monetarios que me clavan cada vez que opto por ir a comer sushi.

Vamos de funeral

No hace ni un año que se lanzó la PSP y con ella un nuevo formato de discos tanto para juegos como para películas y música: el UMD. El invento ya nació gravemente enfermo. Un formato propietario y caro que sólo podía ser visualizado en la consola portátil no podía ser una buena idea, al menos para el consumidor final.

El 13 de junio, Sony España anunciaba que, debido al éxito de las películas UMD, iban a bajar el precio. Según la compañía, el éxito había sido tal que lo querían potenciar aún más. La realidad era otra: los juegos se venden porque a los usuarios (igual que les sucede a los que tienen una consola portátil de Nintendo) no les queda más remedio si quieren jugar. En el tema de las películas y la música, desde el momento en que se ofreció un sistema de almacenamiento como Memory Stick Duo se firmó la sentencia de muerte.

Para seguir con el cine, saca un invento extraño denominado ‘Memory Stick Entertainment Packs’ que, al igual que su hermano difunto, tiene toda la pinta de nacer herido de muerte. Un pack cuya opción más barata es de 60 dólares (habrá que ver a qué precio sale en Europa) y que obliga a comprar una Memory Stick Duo que integra películas tampoco parece tener mucho futuro.

********ACTUALIZACIÓN:
Desde Sony España nos confirman que no van a dejar de fabricar discos en UMD. Si bien es cierto que se está desarrollando un sistema de venta de películas en paralelo, esto no implica que vayan a dejar de comercializarse.

Después de la experiencia del Mini Disc, Sony ya debería haber aprendido que la compatibilidad y la estandarización es la clave de los soportes audiovisuales y de almacenamiento. No lo hizo y ahora debe pagar el error. Lo triste es que los usuarios que confiaron en el formato UMD para la reproducción de películas también lo están pagando. No parece que la opción que se está desarrollando vaya a hacer que se vendan muchas más películas en UMD.

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Leo también que Melendi va a protagonizar un juego para PSP. Los que hacemos críticas de videojuegos lo esperamos impacientes. Canciones como Asturias entre otras merecen una venganza.

Practicando para ser una B-Girl

No todos los días se puede asistir a una presentación de la importancia de Wii, pero siempre es interesante tener la posibilidad de probar un juego tiempo antes de que salga a la venta. Hoy he ido a la presentación de B-Boy, un juego para PSP y PS2 que verá la luz en septiembre y que mezcla diferentes elementos.

Me gustan los juegos que utilizan la música como reclamo, ya que fusionan dos de mis grandes aficiones. B-Boy tiene buena pinta por esto y porque también introduce una parte de “lucha”, otro de mis géneros favoritos.

En España la cultura hip-hop no ha calado con la misma fuerza que lo ha hecho en otros países europeos, como Francia. Por ello, no ha habido muchos videojuegos con esta temática en nuestro país, aún contando con la experiencia de Atari con Getting, y yo tenía mis dudas sobre el éxito de un juego de este tipo. No obstante, en esta ocasión, la jugabilidad de este título lo acerca más a un juego de lucha.

Para dominar este simulador de break-dance hay que intentar seguir el ritmo de la música, pero también ejecutar los combos y movimientos necesarios para lograr conseguir más puntos que el oponente. Es decir, en lugar de pegar leches a diestro y siniestro, hay que realizar proezas de baile utilizando la dirección, los botones y los gatillos con cierta habilidad.

El objetivo es ser un buen B-Boy, o sea, tener una actitud ante la vida mediante la cual se saca lo malo que uno lleva dentro a través del baile -tengo mucho que practicar, por tanto-. Hay que saber bailar con ritmo, utilizar movimientos limpios y provocar al rival.

Por lo que pude ver, jugar a B-Boy no es demasiado complicado. Sin embargo, hacerlo bien requiere cierto nivel de práctica. Me ha gustado la opción para crear un jugador propio desde cero, eligiendo el sexo y otras características del personaje. Por lo demás, es lo ya conocido: empezar compitiendo en batallas callejeras e intentar avanzar hasta el campeonato mundial. Aunque los gráficos que he visto no son los mejores, los personajes se mueven con naturalidad, algo que considero imprescindible para un juego que se centra en las habilidades físicas de los personajes. Quizás estos gráficos mejoren cuando el título vea la luz en septiembre.

El juego no es la revolución del año, pero sí tiene buena pinta, y convencerá sobre todo a los incondicionales de este género musical. Por el momento, yo tengo que practicar con el “dissing”.