Y seguimos con la ruta de viaje en la siguiente escala, Des Moines (Iowa). Pero esta vez, en vez de venir el grupo completo, nos han dividido y solo lo hemos hecho cuatro personas. Si a nosotros nos ha tocado esta ciudad del medio oeste americano, al resto de compañeros del programa les han asignado ciudades de los Estados de Arkansas, Nebraska e Indiana. Nos volveremos a juntar todos en la última parada del viaje, en Charlotte (Carolina del Norte).
Al dividirnos en grupos nos preguntamos el porqué, y nos dijeron que lo entenderíamos al terminar la estancia aquí. Y sí, lo hemos hecho: el medio oeste americano es tan diverso y distinto que merece la pena tener diferentes perspectivas y poder luego compararlas.
Por ejemplo, Iowa tiene un sistema federal bicameral, con su Congreso y Senado propios, pero en cambio Nebraska sólo tiene una Cámara (como nuestros parlamentos autonómicos). Y para nuestra gran sorpresa, mientras muchos Estados del interior de USA son extremadamente conservadores, Iowa es más abierto. De hecho, fue de los primeros territorios en aprobar el matrimonio homosexual y en la actualidad cuenta con un potente sistema de educación pública.
Durante estos días aquí hemos podido comprobar las diferencias con California en materia de inmigración, puesto que aquí hay un porcentaje muy bajo, y hemos tenido la oportunidad de conocer a miembros del Partido Demócrata. Asimismo hemos visto cómo funcionan los ayuntamientos y los gobiernos locales, y nos hemos reunido con el alcalde de Perry, un pequeño municipio de Iowa con 7.500 habitantes (nada que ver con los “pequeños” municipios aragoneses, pues como podéis comprobar todo es relativo).
Pero sin duda lo que más me ha llamado la atención, en primer lugar, ha sido su sistema de escuelas públicas, con la llamada Central Academy que viene a ser un centro de estudios intensivo público. A este colegio puede acudir cualquier estudiante de primaria o secundaria de forma gratuita para cursar de forma específica y voluntaria aquellas asignaturas que se le den mejor, de tal manera que no pierda el interés si tiene una vocación o facilidad especial para ellas.
Y lo cierto es que funciona: nos sometimos a las preguntas de un grupo de alumnos de entre 14 y 16 años de la clase de Historia contemporánea y política. ¡Y tanto su interés como su conocimiento previo sobre la situación europea eran altísimos!.
En segundo lugar, también me ha sorprendido su sistema legislativo pues, como os comentaba antes, a diferencia de lo que pasa en las autonomías españolas aquí tienen Congreso y Senado en vez de una única cámara. Para explicárnoslo, nos atendió la diputada demócrata Marti Anderson, que nos contó, entre otras cosas, que han frenado la penalización del aborto que algunos sectores sociales volvían a proponer, y que no tienen sistema de Iniciativa Legislativa Popular.
Me interesé también por su sistema de elección, los caucus y las primarias (a los seguidores de House of Cards les sonará seguro). Y de la misma manera que me sorprendió mucho saber que se sigue reuniendo con sus votantes todos los lunes en un encuentro abierto para escuchar sus propuestas, ella se interesó mucho por nuestras “Rendiciones de cuentas” cuando le expliqué lo que eran. Quién sabe, igual lo pone en práctica a partir de ahora.
Ahora nos toca viajar de nuevo, porque salimos hacia la última parada del viaje, Charlotte, ¡donde espero que nieve menos que aquí!