A través de mi perfil @yaestaellistoquetodolosabe2 en la red social Instagram me preguntan dónde proviene el término ‘guagua’ para hacer referencia a un autobús.
El origen de la palabra ‘guagua’ como sinónimo de autobús ha sido objeto de debate durante mucho tiempo y muy discutido, existiendo diversas teorías sobre su procedencia, hasta tal punto que el propio diccionario de la RAE añade a un escueto ‘Etimología discutida’.
Entre la amalgama de diferentes posibles orígenes, he seleccionado aquellas teorías más populares o que más historiadores apoyan.
Por un lado encontramos a quienes apoyan la idea de que el término ‘guagua’ proviene del quechua, utilizado también para referirse a los niños pequeños (quizás porque el sonido del motor recordaba a los lloros de los bebés), incluso quien lo vincula con la onomatopeya ‘wah-wah’, la cual podría describir el ruido de los antiguos vehículos.
Otra teoría sugiere que proviene del término español ‘guaja’, pero el significado de este vocablo es el de ‘Pillo, tunante, granuja’, que nada tendría que ver con los vehículos de transporte público, pero hay quien señala que antiguamente se utilizó para designar a cierto tipo de carruaje pequeño (aunque no hay demasiadas evidencias de ello).
Hay quien sugiere que proviene de la adaptación fonética de la palabra inglesa ‘waggon’ que significa ‘vagón’.
Por otro lado, hay quienes defienden que proviene de Wa & Wa Co. Inc. (‘Washington, Walton and Company Incorporated’), la primera fábrica estadounidense en exportar autobuses a Cuba, pero algunos lexicógrafos aseguran que su uso es previo a la llegada de los norteamericanos a la isla más grande del Caribe y la inmensa mayoría de expertos señalan este origen como una ‘leyenda urbana’ (aunque es la explicación más extendida y compartida en redes sociales).
También existe una teoría que sugiere que la palabra ‘guagua’ surgió de la jerga utilizada entre los trabajadores cubanos de los servicios de transporte colectivo y que los usuarios comenzaron a usar esta palabra para referirse a los autobuses porque les resultaba más fácil de decir y recordar que otras palabras.
Encuentra más curiosidades como esta leyendo otros post de este blog o en mi libro ‘El listo que todo lo sabe ataca de nuevo. Palabras y palabros’
Fuente de la imagen: Wikimedia commons
