El término ‘heredípeta’ hace referencia al individuo que a través de la astucia, el engaño u otras artimañas, procura conseguir (proporcionarse) herencias y legados de otras personas.

Muy común era, siglos atrás, denominar de ese modo a los sobrinos, quienes estaban vistos como unas personas interesadas, ya que se tenía la firme convicción de que, así como los hijos solían ser una bendición de Dios, los sobrinos eran el prototipo de herederos indeseados, estando muchos de ellos sólo cerca de sus tíos (ancianos y sin descendencia) en sus últimos años de vida, por el simple interés de heredar todas las posesiones tras el fallecimiento, naciendo de esta costumbre el famoso y antiquísimo refrán ‘A quien Dios no le da hijos, el diablo le da sobrinos’.

Hoy en día, al heredípeta se le conoce comúnmente como ‘cazaherencias’, pero, curiosamente, esta denominación no aparece recogida en el diccionario de la RAE y, sin embargo, la que parece menos usada sí que está (aunque, a pesar de su antigüedad, no fue incorporada en el diccionario hasta su edición de 1884).

Etimológicamente, el término heredípeta proviene del latín ‘heredipĕta’, traducido literalmente como ‘cazador de herencias’ y formado por el vocablo ‘haeres’ (heredero) y ‘petĕre’ (pedir).

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