Nikola Tesla (1856-1943), conocido como el maestro de los rayos, nació en Smiljan, un pueblo situado en el Imperio austriaco (hoy Croacia) y en 1884 se trasladó a Nueva York. Fue un científico e inventor extraordinario.
Fabricó el teleautómata, primer aparato de control remoto y fue el primero en transferir electricidad de un sitio a otro sin cables.
Nikola Tesla en su laboratorio en Colorado Springs en 1900
Entre Thomas Edison y él surgió una gran rivalidad, por culpa de la guerra de corrientes: Edison era partidario de la corriente continua y Tesla, de la alterna. El tiempo dio la razón a Tesla, aunque sin ningún reconocimiento.
Fue el primero en realizar estudios sobre las ondas electromagnéticas o las ondas del radar y en detectar ondas de radio en el espacio… y el inventor de la radio, aunque hasta la década de los 60 del pasado siglo no se le reconoció.
En la meteorología su ayuda ha sido imprescindible para estudiar el impacto de los rayos en edificios.
Fue un genio incomprendido, incluso tachado de científico loco, quizá porque algunos de sus inventos podían desbaratar los intereses de poderosas empresas americanas.
En la etapa final de su vida se volvió huraño, introvertido y planteó ideas realmente esperpénticas: propuso alterar la ionosfera mediante la transmisión de potentes ondas electromagnéticas y así cambiar el clima de la tierra e incluso iluminar el desierto del Sáhara para demostrar a los extraterrestres que la tierra estaba habitada por seres inteligentes.