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‘Insigne’ e ‘insignificante’, dos términos con la misma raíz etimológica y que significan cosas contrarias

A través de mi perfil @curiosisimo (en la red social TikTok), me preguntan por qué los términos ‘insigne’ e ‘insignificante’ se parecen tanto pero significan cosas tan diferentes.

‘Insigne’ e ‘insignificante’, dos términos con la misma raíz etimológica y que significan cosas contrarias

Conocemos como ‘insignificante’ a aquella cosa o persona que es considerada de escasa importancia o relevancia (‘las pérdidas tras la caída de la Bolsa han sido insignificantes’).

Por su parte, el término ‘insigne’ se utiliza para hacer referencia a alguien célebre, importante, distinguido, relevante, notable e ilustre (‘la conferencia correrá a cargo del insigne científico…’).

Etimológicamente, ambos términos provienen de la misma raíz, el vocablo en latín ‘signum’/’signus’ el cual hacía referencia a una señal o carácter que distinguía alguna cosa o persona.

Al vocablo ‘signum’/’signus’ se le añadió el prefijo latino ‘in-‘, que era utilizado con dos significados (y es lo que hizo que los términos insigne e insignificante sean opuestos). Por un lado el prefijo ‘in-‘ indicaba intensificación, de ahí que al aplicarlo a ‘insigne’, éste tuviese la connotación de relevancia.

Por otro lado, dicho prefijo servía para indicar una negación (no, sin…), por lo que al aplicarlo a ‘insignificante’ se le daba el significado de ‘sin relevancia o importancia’, además de que en este caso se le añadía el verbo ‘facere’ (hacer) y el sufijo ‘-nte’ (que expresa acción), por lo que el significado literal de insignificante sería ‘el que no significa (importa)’ o ‘el que no hace nada significativo (importante)’.

 

 

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¿De dónde surge la expresión ‘ser un meapilas’?

¿De dónde surge la expresión ‘ser un meapilas’?

El Diccionario de la RAE da como acepción al término ‘meapilas’ el de ‘santurrón’ con ánimo de señalar a alguien que es exagerado en sus actos de devoción religiosa.

El término procede de juntar las palabras mear (orinar) y pila (receptáculo de las iglesias que contiene agua bendita y se utiliza tanto para persignarse como en el sacramento del bautizo).

Comenzó a utilizarse el término ‘meapilas’ para referirse a aquellos beatos de misa y confesión diaria, ya que se creía que de tanto ir a la iglesia y persignarse con el agua bendita acabarían orinándola.

Desde un tiempo a esta parte se le cambió el sentido original y es frecuente escuchar la expresión ‘ese es un meapilas’ con la intención de señalar la poca importancia del mismo e indicar que está falto de personalidad.

Aunque cabe destacar que no se sabe a ciencia cierta el momento y motivo por el que la expresión meapilas pasó de utilizarse para referirse a los ‘santurrones’ y acabó usándose para indicar que alguien era insignificante.

 

 

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