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‘Insigne’ e ‘insignificante’, dos términos con la misma raíz etimológica y que significan cosas contrarias

A través de mi perfil @curiosisimo (en la red social TikTok), me preguntan por qué los términos ‘insigne’ e ‘insignificante’ se parecen tanto pero significan cosas tan diferentes.

‘Insigne’ e ‘insignificante’, dos términos con la misma raíz etimológica y que significan cosas contrarias

Conocemos como ‘insignificante’ a aquella cosa o persona que es considerada de escasa importancia o relevancia (‘las pérdidas tras la caída de la Bolsa han sido insignificantes’).

Por su parte, el término ‘insigne’ se utiliza para hacer referencia a alguien célebre, importante, distinguido, relevante, notable e ilustre (‘la conferencia correrá a cargo del insigne científico…’).

Etimológicamente, ambos términos provienen de la misma raíz, el vocablo en latín ‘signum’/’signus’ el cual hacía referencia a una señal o carácter que distinguía alguna cosa o persona.

Al vocablo ‘signum’/’signus’ se le añadió el prefijo latino ‘in-‘, que era utilizado con dos significados (y es lo que hizo que los términos insigne e insignificante sean opuestos). Por un lado el prefijo ‘in-‘ indicaba intensificación, de ahí que al aplicarlo a ‘insigne’, éste tuviese la connotación de relevancia.

Por otro lado, dicho prefijo servía para indicar una negación (no, sin…), por lo que al aplicarlo a ‘insignificante’ se le daba el significado de ‘sin relevancia o importancia’, además de que en este caso se le añadía el verbo ‘facere’ (hacer) y el sufijo ‘-nte’ (que expresa acción), por lo que el significado literal de insignificante sería ‘el que no significa (importa)’ o ‘el que no hace nada significativo (importante)’.

 

 

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¿De dónde surge decir que alguien bien valorado es una persona ‘de pro’?

Se utiliza la locución ‘ser una persona de pro’ para hacer referencia aquellos individuos que se distinguen por sus buenas cualidades, son cumplidores, tienen una buena posición y un futuro prometedor.

¿De dónde surge decir que alguien bien valorada es una persona ‘de pro’?

Etimológicamente el término ‘pro’ proviene del latín vulgar ‘prode’ (cuyo significado es ‘provecho’) y a su vez este procede del latín común ‘prodest’ (que significaba ‘de utilidad’, ‘es útil’).

Por tanto, la forma ‘de pro’ significa literalmente ‘ser [alguien] de provecho’.

 

 

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