A raíz del post ‘¿De dónde proviene el término ‘presidio’?’, que publiqué días atrás, me piden que comparta el origen de algunos términos relacionados con las instituciones penitenciarias. Como son bastantes, lo haré en un par de entregas, aquí tenéis el primero con media docena.

Celda:
Hace referencia a cada uno de los habitáculos que hay dentro de una cárcel y en los que se encierra a los prisioneros. Etimológicamente proviene del latín cella, ‘habitación pequeña’. Este término también se aplica a los aposentos individuales que hay en los monasterios y conventos.

Calabozo:
Actualmente se utiliza como sinónimo de celda, pero en su origen hacía referencia a un lugar subterráneo, excavado en una cueva y en el que se encerraba a los presos. El término proviene del latín  calafodium y su significado era ‘cavar la cueva o  cueva cavada’.

Cárcel:
Uno de los términos más comúnmente utilizados para referirse al lugar donde se recluyen a los presos. Proviene del latín carcer, que hacía referencia a un recinto rodeado de rejas y procedía de cancri, ‘barrote’.

Chirona:
Sinónimo de cárcel ampliamente utilizado en las clases más populares de la sociedad y cuya antigüedad es de varios siglos, pues existen evidencias escritas de su uso en el siglo XVII y la RAE lo incorporó a su diccionario en 1852. No se conoce con exactitud cuál es su etimología (la RAE da como respuesta un escueto «de origen incierto») y cada experto da una hipótesis diferente. Hay quien apunta que proviene de Girona (provincia de Cataluña) en el que había un centro penitenciario y a la que los castellanoparlantes nombraban como chirona (en lugar de la pronunciación catalana que sería fonéticamente yirona). Otros opinan que, quizá, provenga de una alteración de chirinola, pero este es un vocablo al que el diccionario le da media docena de acepciones (entre ellas las de juego infantil,  discusión,  reyerta y conversación ), pero ninguna tiene relación alguna con una prisión. También podemos encontrar que se apunta, como posible origen, una extraña variante del término encerrona.

Mazmorra:
Podría decirse que este término sería el equivalente a calabozo, pero originado en el árabe matmura. En su origen hacía referencia a una prisión subterránea y se construía cavando en el suelo o, más frecuentemente en cuevas.

Penal:
Proviene del latín poenalis y significa ‘donde se cumple la pena’, que no hace referencia al sentimiento de tristeza, sino al castigo impuesto por un juez a un condenado, o penado.

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Fuente de la imagen: Wikimedia commons