Se utiliza el verbo ‘titubear’ (titubeo) para indicar el estado de duda momentánea a la hora de hablar (llegando a balbucear) o de tomar una decisión.
Etimológicamente proviene del latín titubāre y era utilizado para hacer referencia a los movimientos y oscilaciones que hacían algunas edificaciones que estaban a punto de caerse o derruirse. También era usado para señalar a aquel que andaba torpemente, con movimientos extraños, sin estabilidad ni firmeza (por ejemplo las personas ebrias).
Del latín titubāre pasó inicialmente al castellano titubar (con idéntico significado) y las primeras referencias de su uso en algún escrito son del siglo XI.
Fue incorporado al Diccionario de Autoridades de 1739 ya en la forma ‘titubear’, dándole tres acepciones:
- Perder la estabilidad y firmeza, amenazando ruina. Dícese comúnmente de los edificios, y fábricas, y algunos dicen titubar.
- Vale también tropezar, ò detenerse en la pronunciación de las voces.
- Metaphoricamente vale dudar en algún punto, ò materia, no determinar, ù [v.284] resolver en ella, vacilar con inconstancia en sus extremos.
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Es habitual y común utilizar el término ‘bobo’ para referirse a una persona que quizás sea algo corta de entendimiento y/o razón y como sinónimo de la palabra ‘tonto’.