La mayoría de nosotros hemos tenido en algún momento de nuestra infancia (e incluso ya siendo adultos) algún curioso y original dispensador de los caramelitos PEZ. Una estructura rectangular en la que van depositadas las pequeñas pastillas de caramelos y que se acceden a ellos empujando hacia atrás la parte superior (que suele representar la cabeza de algún popular personaje).
Aunque estos caramelos parezcan un invento relativamente moderno, en realidad ya tienen cerca de un siglo. Fueron creados en 1927 por Eduard Haas III un emprendedor austriaco de 30 años de edad (descendiente de una rica familia de médicos y comerciantes) que decidió iniciar en solitario su futuro empresarial.
En su Viena natal adquirió extracto de aceite de menta (pfefferminz) y con sus conocimientos de química elaboró unos pequeños y planos caramelos que servían para refrescar la boca y, sobre todo, para enmascarar el mal aliento que dejaba el tabaco (no solo de fumar sino de mascar, muy de moda en la época). Para el nombre de su invento decidió realizar un curioso acrónimo con las letras ‘p’, ‘e’ y ‘z’ del término ‘pfefferminz’.
El negocio se hizo próspero y en tan solo ocho años ya había abierto una gran fábrica, en la entonces llamada Checoslovaquia, desde donde aumentaría la producción.
Pero el gran auge del producto llegaría tras la Segunda Guerra Mundial. Hasta entonces los caramelos se vendían dentro de unas latitas y en 1948 encargó a Oscar Uxa que diseñara algún tipo de dispensador con el fin de que los consumidores no tuviesen que tocar el producto directamente con las manos (sobre todo pensando en los obreros que los tomaban como sustituto al tabaco). Al mismo tiempo se aprovechó también como una campaña antitabaco. Lo curioso es que el diseño de ese dispensador recordaba a un encendedor.
En 1952 Eduard Haas III decidió que era hora de asaltar el mercado americano, instalando unas oficinas de PEZ en Nueva York. Y fue precisamente al primer responsable de la empresa en Estados Unidos, Curtis Allina, a quien se le ocurrió que debían introducir más sabores (afrutados) con el fin de atraer también al público infantil.
Fue de este modo como una década más tarde los caramelos se habían convertido el uno de los dulces preferidos de los niños gracias a los originales diseños de los dispensadores PEZ.
El próximo domingo 28 de octubre se celebra un encuentro de fans e incondicionales de los dispensadores de caramelos PEZ en la ciudad de Barcelona. Una reunión que juntará a coleccionistas de un buen número de lugares, uniendo intercambio, magia, proyecciones, expos, zona infantil y muchas más sorpresas y cuyo organizador es mi amigo (desde la infancia) Javier (@blackoutbcn en las redes). Si os encontráis por la Ciudad Condal os lo recomiendo visitar.
Asimismo como acto paralelo del 28 de Octubre al 17 de Noviembre habrá una exposición llamada «PEZHIBITION» que reunirá las obras de diferentes artistas y su personal visión de un dispensador de caramelos PEZ.
- «COLECCIONISTAS PEZ BARCELONA» (28 de octubre)
Lugar: Centre Cultural LA VIOLETA, Carrer de Maspons, 6, 08012 Barcelona
Horario: De 11:30 a 14:30 y de 16:00 a 17:30
- «PEZHIBITION» (Del 28 de octubre al 17 de noviembre).
Lugar: Centre Cultural LA VIOLETA, Carrer de Maspons, 6, 08012 Barcelona
Horario: De Lunes a Viernes de 9:00 a 13:00 y de 16:00 a 23:30. Fines de semana de 10:00 a 23:30
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