Barry Cunliffe (foto cedida por Desperta Ferro)
Nacido en una familia de tradición marinera, Barry Cunliffe, arqueólogo británico y profesor de esa disciplina en Oxford, sintió la llamada del mar de otra manera que su abuelo y su padre, miembros de la Marina Británica: la volcó en su pasión de historiador, en su trabajo como arqueólogo marítimo. Todo eso ha confluido, muchos años después, en una obra titulada Océano (traducción de Jorge García Cardiel, Desperta Ferro, 2019), una maravilla que condensa una larga carrera, historia erudita y bien escrita, reveladora y descubridora como los marinos que, desde la prehistoria hasta el Renacimiento, la protagonizan. Entrevisto a este autor sobre una maravilla que nos adentra en los territorios inexplorados del mar y del ser humano y que nos recuerda, como no, de la importancia de la protección del patrimonio subacuático.
Parece evidente que una obra como Océano es el resultado de una larga trayectoria y una larga reflexión, ¿cómo nació la idea de este libro, cuánto tiempo diría que lleva trabajando en él, consciente o inconscientemente?
Mi abuelo y mi padre estaban en la marina británica, y yo crecí en la ciudad portuaria de Portsmouth, así que llevo el mar en la sangre. Mi primera excavación, que empezó en 1961, fue en el fuerte tardorromano del castillo de Portchester, en la cabecera del puerto de Portsmouth. Una de las líneas de investigación que he seguido durante años ha sido la actividad marítima en la región atlántica de Europa. Esto ha supuesto excavaciones en sitios costeros prehistóricos en la región meridional de Inglaterra, en las islas del Canal y en Bretaña, así que mi contacto con la arqueología marítima ha caracterizado toda mi carrera. Océano es el resultado de esta larga asociación y de años de viajes por mar a lo largo de la Europa atlántica y por el Mediterráneo.
