Ayer falleció Steve Jobs (no sé si os habéis enterado). No se puede decir que yo sea un Applemaníaco, pero sé reconocer el alcance de la noticia. Quizá a los medios, llevados por el furor que la compañía de la manzana genera desde hace unos años, se nos ha ido un poco de las manos la cobertura del asunto, pero hay que reconocer la repercusión global de las ideas de Jobs, conceptos que han cambiado industrias y han redibujado la sociedad de la información.

El alma de Apple ayudó a construir la informática para todos. Posteriormente, con permiso de Napster, sentó las bases de una nueva era para la industria discográfica gracias al iPod y, sobre todo, a iTunes. La distribución física veía cómo su hegemonía comenzaba a ceder frente a la distribución digital. Con el iPhone, pese a no inventar nada nuevo, logró popularizar el concepto de smartphone y transformar la industria de la telefonía móvil de forma decisiva.

Jobs ha llegado incluso a crear un nuevo mercado a partir del iPad. Sin embargo hay una industria, la de los videojuegos, sobre la que durante años se asomó la sombra de la manzana sin llegar nunca a irrumpir de forma decisiva. No son pocas las veces que se ha rumoreado sobre la posible compra o coalición de Apple con una u otra compañía de videojuegos. A veces era Nintendo, a veces era Electronic Arts… También ha sido recurrente en los últimos años la idea de que Jobs acabaría por lanzar una consola de videojuegos (algo más sofisticado que la fallida Apple Pippin).

Quizá en otras circunstancias habríamos llegado a ver algo de este tipo, casi seguro que algo inesperado y de un elegante diseño, pero la realidad es que nada de eso sucedió. Aun así, Steve Jobs puso la semilla de un progresivo cambio en la industria del videojuego, concretamente en el mercado de las consolas portátiles.

Aunque a muchos les parecía un disparate comparar dispositivos como el iPhone y el iPad con máquians como la Nintendo DS y la PSP, lo cierto es que el tiempo ha ido demostrando que no se trata de ninguna locura. Los smartphones y las tabletas se han revelado como unas excelentes plataformas para juegos. Además, los móviles cuentan con la ventaja de un público potencial muchísimo más amplio que el de las consolas tradicionales.

El auge de estos dispositivos, unido al cada vez más incierto mercado portátil (muy afectado por factores como la piratería y la falta de nuevas ideas), está produciendo una modificación sustancial en el panorama que se acentuará aún más cuando Internet y las apps se generalicen también en los televisores. La situación es real y no es cosa de futuro, ya está sucediendo. Así lo demuestran movimientos como el salto de Capcom a Android o los debates y las declaraciones de importantes desarrolladores sobre los videojuegos para móvil.

¿Hasta qué punto son Apple y Steve Jobs responsables de esto? En mi opinión, su influencia en este asunto no es nada desdeñable. Al fin y al cabo, la aparición del iPhone supuso un innegable punto de inflexión no sólo en telefonía y uso de Internet sino también en videojuegos para móvil con títulos más potentes, más elaborados, más ambiciosos… Ahora mismo es complicado calcular el impacto de estos dispositivos en el mercado portátil, pero existe e irá a más.

Jobs no hizo videojuegos (Breakout no cuenta), no fabricó consolas (Pippin no cuenta), pero sí señaló un nuevo camino. Aún pasarán unos años hasta que podamos valorar su aportación al sector en su justa medida, pero lo haremos. No me cabe duda.