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Thank you Mario! But our princess is in another castle! Toad (Super Mario Bros.)

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Primer acercamiento al E3 2012: Sony

Como ya he contado estos días, de cara al próximo E3, creo que Nintendo se centrará en potenciar la imagen de Wii U y en seguir reforzando la línea de Nintendo 3DS, intuyo que Microsoft mantendrá una conferencia de estructura muy similar a la de los dos últimos años pero quizá con sorpresón final… y Sony. ¿Y Sony qué?

Sin duda se trata de la compañía que más despistado me tiene este año. Como Nintendo y Microsoft, ellos ya han dejado caer algún comentario sobre el gran evento de junio, pero tan vago que puede dar pie a múltiples interpretaciones: «en el E3 mostraremos veinte nuevas experiencias de juego». ¿Significa esto simplemente que mostrarán veinte nuevos juegos? No lo tengo muy claro, porque a este comentario acompañó otro: «desvelaremos el futuro de la jugabilidad y la innovación».

Una vez más, creo que la pista para averiguar cómo será la conferencia de Sony de 2012 está en las conferencias de los últimos años. Preveo una presentación muy larga, más que las de la competencia, en la que el peso estará en un extenso y variado catálogo. De este modo, Sony se convirtiría en el contrapunto a Microsoft, que por lo visto potenciará más los servicios que el software.

Respecto a lo de las nuevas experiencias de juego… prefiero pensar que con eso no se hace referencia a un mando tableta a lo Wii U para PS3. Tengo la impresión de que los tiros van más por el apoyo a tecnologías como la realidad aumentada, PS Move, interconexión entre PlayStation 3 y PS Vita y variaciones o combinaciones de las mismas.

Entre los títulos que cabe esperar están God of War Ascension, The Last of UsPlayStation All-Stars Battle Royale —del que no se puede decir que sea una experiencia nueva precisamentey una buena cantidad de juegos para PS Vita, que necesita un empujón urgente para mejorar las ventas y ayudar a Sony a salir del bache económico en el que se encuentra.

No parece que vaya a estar listo para el evento Final Fantasy Versus XIII y sabe Dios si veremos algo de The Last Guardian o no. A este paso, el tercer juego de Fumito Ueda va camino de convertirse en un chiste como el de Duke Nukem Forever.

Por último, aquello de «el futuro de la jugabilidad y la innovación» puede ser una mera fanfarronada, un simple tópico de marketing o la insinuación de que veremos algo de PlayStation 4 u Orbis. Sony ya ha dicho varias veces que su máquina de nueva generación no estará en el E3 2012 y en este caso me lo creo. Siempre ha sido una compañía muy paciente, que no se precipita a la hora de lanzar un nuevo producto (quizá aprendieron de los errores de la vieja Sega). Por tanto, mi apuesta es que no veremos PS4 este año, pero Sony me tiene tan perdido que no me extrañaría toparme con varios anuncios inesperados.

¿Qué esperáis de Sony en el E3 2012?

Primer acercamiento al E3 2012: Nintendo

Aún falta casi un mes para que comience el E3 2012, pero el esperado evento ya acapara gran parte de las noticias diarias en los medios especializados en videojuegos. Esta edición, que se celebrará entre el 5 y el 7 de junio, está llamada a ser una de las más memorables de los últimos años, quizá porque existen muchas probabilidades de que se convierta en la inauguración simbólica de una nueva generación de consolas.

Aún es pronto para saber con qué nos vamos a encontrar el mes que viene, pero los rumores y ciertos adelantos y pistas dados por las propias compañías nos permiten aventurar algunas pinceladas sobre lo que las tres grandes compañías del sector —Nintendo, Sony y Microsoft— tienen escondido bajo la manga. En este post me centraré exclusivamente en Nintendo y dejaré a Sony y Microsoft para sendos textos posteriores.

En principio, los planes de Nintendo parecen los más claros. En el E3 de 2011 mostró al mundo la desconcertante Wii U y es de esperar que este año centre todo el grueso de su conferencia en la sucesora natural de Wii. La información  relacionada con la máquina sigue siendo confusa y extraña. Nintendo ya ha dicho que no dará detalles específicos sobre el lanzamiento (ni fechas ni precios) en la presentación, así que todo se centrará en los juegos.

Hace unos días se filtraba una lista de supuestos títulos de lanzamiento de Wii U en la que se pueden leer nombres como Darksiders II, Batman: Arkham City, Ninja Gaiden 3 y Rayman Legends. En caso de ser cierta, o si se aproxima mucho a la realidad, estaríamos ante uno de los mayores temores de los fans: la nueva máquina de Nintendo estará al nivel de la competencia actual, pero no al de una nueva generación de consolas. Además, la compañía ha registrado la patente de un atril para el mando de Wii U, algo que no inspira mucha confianza en la ergonomía del pad y que recuerda a lo sucedido con el segundo stick para Nintendo 3DS.

Por otro lado, hay un par de cuestiones que me intrigan y me hacen mantener la fe en Nintendo. Primero, parece que la compañía ha abierto un poco los ojos y se ha dado cuenta de cuáles fueron los errores de Wii. Las última declaraciones de Iwata al respecto, en las que asegura que su público principal volverán a ser los jugones de toda la vida y que el negocio casual quedará relegado a un segundo plano, son bastante esperanzadoras.

«Wii pudo llegar a un gran número de nuevos consumidores que nunca habían jugado con videojuegos y darles experiencias con Wii Sports y Wii Fit. Sin embargo, no pudimos crear la situación adecuada para que esos nuevos usuarios jugaran frecuentemente o durante periodos largos y consistentes. El resultado fue que no se pudo mantener un buen nivel de beneficios», dijo Iwata hace unos días, señalando además que Nintendo 3DS ya está demostrando ese giro hacia estrategias más clásicas.

En segundo lugar, me hace ser optimista el hecho de que, tras las malas críticas y la negativa reacción de los inversores al anuncio de Wii U en 2011, Nintendo haya hecho desaparecer la consola del mapa durante todo un año. Sería una muy agradable sorpresa descubrir en junio que Nintendo ha estado doce meses replanteándose la estrategia y elaborando un producto y una imagen de marca que resulte atractiva a la inmensa mayoría de los jugadores (una Wii U negra, tal vez rediseñada, catálogo hardcore…). ¿Demasiado bonito para ser verdad? Puede. Ya veremos…

¿Qué esperáis de Nintendo en el E3 2012?

Gran bienvenida a PS Vita

Esta semana va a producirse un gran acontecimiento en el sector de los videojuegos: el bautismo de fuego de una consola, la llegada al mercado occidental de una nueva máquina que ya lleva un par de mesecitos en Japón. El miércoles 22 de febrero, Sony pone a la venta la portátil PlayStation Vita.

Con motivo de tal acontecimiento, el pasado viernes, Sony organizó un evento para prensa, un encuentro festivo de esos que a causa de la crisis ya no abundan, un sarao en el que disfruté como un enano (que es lo que soy, al menos en lo que a estatura se refiere) reencontrándome con viejos compañeros y amigos, desvirtualizando tuiteros y, por supuesto, probando la PS Vita entre refresco y refresco (¡ejem!).

Más allá de lo que es el componente juerga, que sienta muy bien de vez en cuando, es agradable ver cómo una compañía se esfuerza por hacer bien las cosas, por vender un producto como es debido dando una imagen positiva y sólida. Es cierto que, con PS Vita, Sony lo tiene fácil. La consola se vende sola. Con probarla unos minutos, el potencial entra por los ojos y enamora.

Los sticks son cómodos, el diseño es bonito (me gusta mucho más que el de PSP) y el catálogo inicial me parece interesante y mucho más personal que el de su predecesora: Uncharted: El abismo de oro, Lumines Electronic Symphony, WipeOut 2048, Gravity Rush, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Reality Fighters… Sin haber trasteado aún mucho con la interfaz y con las opciones online, lo único que no acaba de convencerme es la pantalla táctil trasera.

Las dudas que han surgido estos meses en torno a las posibilidades de éxito de PS Vita se deben a su moderado nivel de ventas en Estados Unidos. Varios directivos de la compañía han intentado dar explicaciones razonables a dicha realidad. Un jefe de Sony Francia dijo que el catálogo era poco acorde con el gusto nipón. Más lógico me pareció el argumento de Shuhei Yoshida, presidente de Sony Computer Entertainment Worldwide Studios, quien comentó que la tremenda popularidad de PSP estaba frenando el despegue de PS Vita.

Lejos de parecerme un excusa, creo que el razonamiento es bastante acertado. Las ventas de PSP en Japón son brutales semana tras semana desde hace ya varios años y la base de usuarios, sólida y numerosísima, no parece que vaya a ceder con facilidad al cambio. No es raro, no es la primera vez que el éxito de sus consolas le cuesta a Sony una tortuosa transición. Acordaos del paso de PlayStation 2 a PlayStation 3. Sin embargo, intuyo que en España PS Vita no tardará mucho en calar. Los sonyers españoles ya han demostrado muchas veces su gran fidelidad a la marca.

PS Vita me gusta y creo que es una digna competidora para Nintendo 3DS, una portátil completamente distinta, con sus propios puntos fuertes y que ahora está viviendo uno de sus mejores momentos desde que vio la luz. Como he dicho cada vez que me han preguntado por la consola de Sony, los únicos inconvenientes que le veo son los mismos que le veo a la de Nintendo y no tienen que ver con las máquinas en sí sino con el sector portátil.

Los móviles y las tabletas aún no pueden sustituir a las consolas portátiles en según qué puntos (potencia, interfaces, catálogo de calidad…), pero sí están modificando el mercado y puede que lo cambien aún más. Hay mucha gente a la que le basta un Angry Birds para entretenerse en un viaje en transporte público y ni se plantea comprarse una consola. Quizás resulte muy agorero, pero tengo la impresión de que PS Vita y Nintendo 3DS constituyen la última generación de portátiles tal y como las conocemos.

¿El siguiente paso? No lo sé, quizá algo como Xperia PLAY pero dándole la vuelta al concepto: primero consola y después teléfono, quizá una variante del mando de Wii U o, tal vez, el propio mando de Wii U. De momento, disfrutemos de PS Vita y Nintendo 3DS. Ojalá la batalla portátil entre Sony y Nintendo dure al menos un lustro más.

Personajes candidatos para un Smash Bros de Sony

Una de las noticias más inesperada de los últimos meses (al menos por mí) habla de un posible Smash Bros para PlayStation 3 con personajes de juegos exclusivos de Sony. En realidad, todo son rumores, una especie de filtración rebosante de detalles, tantos que casi le restan credibilidad a la información en vez de añadirla.

Sin embargo, pese a que la credibilidad de esta historia puede ponerse en duda, la idea no es descabellada. No son pocas las fórmulas de Nintendo que han inspirado exitosos subgéneros: las carreras alocadas a lo Mario Kart, los juegos de tablero tipo Mario Party, los combates 2D similares a Smash Bros… Me extraña que Sony aún no haya aprovechado este concepto. El éxito (las ventas) está asegurado con sólo plantearse hacer el juego.

La profusión de datos sobre el juego contrasta con la ausencia de informaciones oficiales. Tampoco hay vídeos, claro, y las únicas imágenes publicadas son de una calidad más que dudosa. Entre las muchas cosas que se dicen del juego se asegura que el desarrollo es muy similar al de la citada franquicia de Nintendo y que el plantel de luchadores reunirá a más de 20 personajes. Muchos más deberían ser para conformar un repertorio decente en un juego de este tipo…

Ya hay unos cuantos personajes que se dan por fijos y resultan de lo más variopinto. Yo diría que el reto de integrarlos sin que resulte chocante es aún más complicado que en el caso de Smash Bros., donde la mayor complicación tal vez fue incluir a Captain Falcon, Samus Aran y Solid Snake en un grupo de estilo predominantemente cartoon.

Los nombres que ya suenan son Nathan Drake, Kratos, Radec (de Killzone), Sly Cooper, Fat Princess, el plano Parappa the Rapper y Sweet Tooth (el acongojante payaso de Twisted Metal). Entre los escenarios que supuestamente hay confirmados se encuentran uno ambientado en Everybody´s Golf, otro de Buzz, uno de Jak & Daxter y otro de Little Big Planet. Esto da idea de otros posibles personajes: no sé si habrá un o una golfista, tendría gracia ver a Buzz, Jak yo lo daría por seguro, y probablemente también un Sackboy.

A partir de estos rumores en Kotaku se han decidido a hacer una lista de los personajes que podrían formar parte del Smash Bros de Sony. Algunos parecen elecciones obvias. Ese es el caso de Ratchet, Crash Bandicoot, Cole McGrath (prota de InFamous) y Norman Jayden o cualquier otro personaje de Heavy Rain. Otros personajes me generan dudas puesto que dejaron ser exclusivos de Sony. En este grupo están Spyro, Klonoa, Snake y Lara Croft.

Por último hay otros cuantos que no se me habían pasado por la cabeza, por puro despiste o falta de memoria: Nariko, de Heavenly Sword (siempre me olvido de este juego, y eso que no me disgustó); Wander, el prota de Shadow of the Colossus (el nombre de su caballo es más conocido que el suyo); el desaparecidísimo Tombi; un Patapon (quizá funcionaría mejor como grupo, algo parecido a los Pikmin de Olimar); Kazuma Kiryu (de Yakuza); Gitaroo Man y Sir Daniel Fortesque (impordonable no haberme acordado del gran Medievil). A Cloud, de FF VII lo daría por descartado, no creo que Square se meta en esto (en caso de ser cierto).

¿Qué otros luchadores y escenarios os gustaría ver un Smash Bros protagonizado por héroes y villanos de Sony? Y por otro lado, ¿os parece que estos rumores tienen credibilidad?

NOTA: La primera imagen es obviamente un montaje. La segunda y la tercera son algunas de las que se han filtrado sobre el desarrollo de este hipotético videojuego.

Inicio de curso poco alentador

Se acabaron mis vacaciones blogueras (las normales ya terminaron hace tiempo) y, aunque no me gusta reconocerlo, regreso algo desencantado. Que no se me malinterprete, tengo muchas ganas de jugar y muchas ganas de escribir, pero no me gusta cómo pinta el panorama del sector. Echándole un ojo a lo que nos espera en los próximos nueve meses, más o menos, no encuentro prácticamente nada que me ilusione. Si tenemos en cuenta que de por medio hay una campaña navideña, el que debería ser el momento más candente del año, la situación resulta aún más triste.

Hagamos un repaso rápido por plataformas… Es cierto que en el caso de Microsoft sí que se han oído rumores sobre una hipotética Xbox 720 que podría enseñar la patita en el E3 de 2012. Sin embargo, la compañía insiste en que toda su atención está centrada en Kinect y en su Xbox 360. Sony tampoco quiere hablar sobre PlayStation 4. Sospecho que en esta ocasión no nos están ocultando gran cosa. Ya lo he dicho en múltiples ocasiones: esta generación va a durar bastante más que ninguna otra.

Veo poco probable el salto generacional por diversos motivos. En primer lugar, no creo que exista ahora la tecnología necesaria como para crear una nueva gama de consolas que suponga un salto generacional significativo. Si una compañía lanza un nuevo producto, tiene ante sí la tarea de hacer ver a los consumidores que es algo nuevo, algo mejor, algo que deben comprar para sustituir a sus viejas máquinas.

No creo que exista esa consola superior, y esto enlaza con un segundo argumento: todas las mejoras que antes sólo podían incluirse lanzando una nueva plataforma, ahora se añaden fácilmente mediante actualizaciones online o con nuevos accesorios. Tiendas de contenidos descargables, juego en línea, ampliaciones, Facebook, Twitter, correo electrónico, 3D, realidad aumentada, tecnologías de detección de movimiento, videoconferencias…

Volviendo al planteamiento anterior, ¿existe algún tipo de tecnología que no se pueda implementar mediante descargas o accesorios y que sea tan impresionante como para convencer a la gente de que se gaste su dinerito para adquirirla? Yo no lo veo nada claro… y Sony y Microsoft me parece que tampoco. Si a todo esto le sumamos una gigantesca crisis económica mundial que afecta por igual a los bolsillos de consumidores y empresas, la decisión de lanzar una nueva consola me parece aún más arriesgada.

Nintendo es la única que sí va a lanzarse a la aventura con su nueva Wii U, pero es que la compañía nipona no tenía otra opción. Con la fórmula de Wii y Nintendo DS agotada, el mayor riesgo era no hacer nada. Lo lógico era aprovechar los beneficios de los últimos años para poner su gama de consolas al día. El problema es que la elección de Nintendo ha sido poco menos que inquietante. Wii U me sigue despertando cierta curiosidad pero me temo que eso no implica emoción.

En resumen podríamos decir que Microsoft seguirá empecinada en vendernos un Kinect que no es lo que soñábamos que sería, PlayStation 3 mantendrá su línea continuista de los dos últimos años (sólida pero no especialmente espectacular) y Nintendo… quizá haga caso a las señales negativas que surgieron tras el anuncio de Wii U y modifique ligeramente su estrategia. Echo en falta algo de ilusión en el sector, al menos en lo que a consolas de sobremesa se refiere.

El mercado portátil está algo más interesante. Esto significa malas noticias para Nintendo y buenas para Sony. La Nintendo 3DS sigue sin cumplir expectativas (se me ocurren bastante motivos para ello) y, aunque parece que las ventas están comenzando a remontar en Japón y en Estados Unidos gracias a una drástica reducción de precio, aún deben solucionarse los problemas del limitado catálogo y los lanzamientos a cuentagotas. Eso sí, que conste que a mí la consola me mola bastante…

Por otro lado, la PS Vita de Sony es quizá la novedad más interesante de entre todas las previstas para los próximos meses. La máquina tiene buena pinta, tanto tecnológicamente como por sus posibilidades multimedia y su catálogo de juegos. Quizá me equivoque, pero intuyo que la PS Vita va a redibujar el panorama portátil de manera importante. Los dispositivos portátiles tales como smartphones y tablets también están ayudando a confeccionar un nuevo paisaje. Android e iOS están adquiriendo cada vez más relevancia en la industria del videojuego.

En cuanto a lanzamientos… Hay cosas interesantes, pero es triste descubrir que la mayoría van acompañadas por un numerito: Gears of War 3, Mass Effect 3, Uncharted 3, Bioshock (3), NinjaGaiden 3, Max Payne 3, Resistance 3, Diablo 3 (ni siquiera el PC se libra de las tendencias actuales, aunque quizá sí que habría que hacer un análisis aparte), un nuevo Batman, un nuevo Zelda… y no quiero hablar aún de insultos como Ultimate Marvel vs. Capcom 3. Voy a jugar mucho y sé que muchos títulos me gustarán, pero aquí falta algo. Falta novedad, falta ilusión. Ha debido de mudarse toda a PS Store y Xbox Live…

Espero que hayáis pasado un buen verano y espero también que hoy sea el inicio de una nueva, interesante y divertida etapa, independientemente de que los juegos y consolas que vengan nos gusten más o menos.

NOTA: Las dos primeras imágenes del post se corresponden con sendos diseños conceptuales de una Xbox 720 y de una PlayStation 4 respectivamente.

Sony da vida a su nueva portátil

Siguiendo con este repaso meditado sobre el E3 (para seguir la información del evento al minuto ya tenéis a mis compañeros de Vandal), voy a hacer un pequeño análisis de lo que nos mostró Sony hace ya un día y pico (el asunto de Nintendo y Wii U aún tengo que meditarlo con calma). La sensación general que me produjo la presentación de la compañía nipona (que debido a la hora no vi en directo) es la de avanzar a paso firme y sobre seguro, con muy pocos riesgos.

En base a esto podría decirse que su mayor virtud y su mayor defecto fueron en realidad la misma cosa. Como era de esperar, se intentó darle más coba al tema de las 3D. Una parte de la presentación exigió que el público se pusiera las dichosas gafitas. La gran novedad en este asunto fue el anuncio del lanzamiento de una pantalla 3D de 23», pensada para habitaciones y salas de estar. Además, al ser un producto más económico que otros pantallones supone una manera inteligente de aumentar la penetración de esta tecnología.

También hubo PS Move, más del que yo esperaba pero ni mucho menos con un carácter tan monopolizador como el que tuvo Kinect en la conferencia de Microsoft. El invento será compatible con juegos como Bioshock Infinite, Little Big PLanet 2, NBA 2K12 o Medieval Moves, un título de acción pensado específicamente para el periférico. Bueno, aceptable, está bien mientras no saturen.

En cuanto a juegos, el plato fuerte estaba cantado… Si Microsoft tiene Gears of War 3, Sony puede presumir de Uncharted 3. Intuyo que este juego está destinado a culminar una trilogía soberbia, sin duda una de las mejores de la actual generación de consolas. Por su lado, el espectacular Resistance 3 cumplió el mismo cometido que Killzone 3 en 2010, demostrar lo bien que domina Sony las ya citadas tres dimensiones.

También tuvieron su momento las remasterizaciones en HD de viejos juegos (parece que esto se ha puesto muy de moda). En concreto, PlayStation 3 recibirá versiones maquilladas de ICO, de Shadow of the Colossus y de los capítulos de God of War que vieron la luz en PSP.

Acabo de nombrar a la PSP y creo que será la última vez que lo haga en mucho tiempo porque, si hay que destacar algo de la conferencia de Sony, eso es su nueva consola portátil, conocida hasta hace poco como NGP y bautizada oficialmente como PlayStation Vita. La consola tendrá control tradicional y control táctil, posibilidad de conexión con PS3, cámara… y una elevada potencia gráfica que quedó avalada por juegos como Uncharted y Wipeout entre otros. Según Sony, ya se encuentran en desarrollo más de 80 juegos para PS Vita.

Pero quizá lo más atractivo de la máquina no sea su diseño, sus posibilidades o sus juegos sino su precio, mucho más bajo de lo esperado. La portátil verá la luz en todo el mundo a finales de este mismo año a un precio de 249 euros en su versión Wi-Fi y por 299 euros si se quiere con conexiones Wi-Fi y 3G. Esto no es una estrategia competitiva, es lo siguiente, sobre todo si tenemos en cuenta que la 3DS no está vendiendo al ritmo que esperaba Nintendo. Los ‘papás’ de Mario van a tener que ponerse las pilas.

Dejo para el final una de las cosas que Sony dijo al principio de su evento. La compañía se disculpó por los graves problemas que ha sufrido PlayStation Network en los últimos meses. Pidió perdón a las compañías, a los vendedores y a los consumidores, pero soltó una puyita a los medios de comunicación por la mala prensa recibida. Les doy gracias por lo primero y un tirñon de orejas por lo segundo. Creo que la prensa no ha sido ni la mitad de dura de lo que han sido los usuarios en foros y blogs. #hedicho

¿Qué os pareció la conferencia de Sony?

E3 2011: PlayStation 3 se mueve menos

El papel de Sony en este E3 no está demasiado claro. Lo que parece obvio es que el PlayStation Move perderá gran parte del protagonismo que adquirió en las dos ediciones anteriores. No hay demasiados títulos atractivos de Move a la vista. Quizá sí se vuelva a insistir en el potencial de la tecnología 3D, no lo sé. El caso es que en algo han de invertir el tiempo de conferencia, que al parecer no será poco: cinco horas nada más y nada menos. La palabra «excesivo» se queda corta para esto. Si otros años la mitad de tiempo se ha hecho eterno, siento lástima por los compañeros que vayan este año a Los Ángeles a cubrir la conferencia de Sony…

Parece bastante probable que una parte de todo ese tiempo se dedique a hablar sobre los recientes y gravísimos problemas sufridos por PlayStation Network. Pero, sin salir del terreno de las consolas de sobremesa, intuyo que el grueso de la conferencia serán los juegos, muchos títulos y de mucha calidad. Habrá Uncharted 3 y Resistance 3, se espera The Last Guardian, se habla de Syphon Filter 4 y todo ello aderezado con una ingente cantidad de magníficos videojeugos multiplataforma.

E3 2011: PSP cede el testigo a NGP

Si la Wii está pensando en la jubilación, podríamos decir que la PSP ya tiene plaza en el centro para viejas consolas. La portátil de Sony hace tiempo que perdió casi todo protagonismo en el E3, sólo lo recuperó fugazmente el año en el que se presentaba la fallida PSP Go. Este año, el mercado portátil volverá a brillar con fuerza en la conferencia de Sony gracias a la presentación de la Next Generation Portable, conocida popularemente como NGP y casi seguro rebautizada en cuestión de días. La maquinita promete ser un maquinón que deslumbre al mundo con su potencia cercana a una PS3, sus posibilidades multimedia y alguna que otra innovación en el control (panel táctil trasero).

Camino hacia la realidad virtual

Llegados a un punto de nivel gráfico desde el que no se puede dar un gran salto cualitativo (no hay más que ver maravillas visuales como L.A. Noire), las compañías buscan novedades jugables. La actual generación de consolas está envejeciendo muy bien (sólo la Wii espera ya a su sucesora) y los retos consisten en darle una vuelta de tuerca al negocio como ya hiciera Nintendo hace unos cuantos añitos.

Sony ha seguido los pasos de la gran N con PlayStation Move y Microsoft con Kinect, pero esos no han sido los únicos movimientos en busca de nuevos caminos. Se ha trabajado mucho en las posibilidades del juego online y también ha comenzado a investigarse el terreno de las 3D en los videojuegos, Sony con PlayStation 3 y Nintendo con su última portátil, la Nintendo 3DS.

Otra de las tecnologías más llamativas es la realidad aumentada. Sony ha apostado fuerte por esta opción con videojuegos como Invizimals para PSP y Eye Pet para PS3. Nintendo también ha jugado en la 3DS con las sorprendentes posibilidades de esta técnica, pero parece que es Sony la que más está investigando sobre este asunto.

La última novedad relacionada con la realidad aumentada gira en torno a la posibilidad de prescindir de las tarjetas que funcionan como marcadores de posición de los elementos virtuales en pantalla (las «trampas» de Invizimals o las cartas que vienen junto a la 3DS, por ejemplo). En realidad sí haría falta un indicador de posición, pero podría ser cualquier objeto escaneado y además no se convertiría en un ancla para los personajes virtuales sino tan sólo en una referencia.

Sony ya ha hecho público un vídeo que muestra una versión preliminar de esta tecnología denominada SmartAR. Es previsible que sea incluida en muchos de sus dispositivos, desde la venidera NGP hasta todos los móviles Xperia de Sony Ericsson.

Todo esto aún tiene que mejorar mucho, pero no me cabe duda de que no tardaremos demasiado en descubrir maravillas propias de películas de ciencia ficción tales como los hologramas o la realidad virtual. Habrá que ver qué sorpresas nos tiene preparadas Nintendo para el próximo E3 con su Project Cafe o Wii 2. Dicen que será algo nuevo…

Los hackers, la bestia negra de Sony

No puedo evitarlo, casi siento lástima por Sony debido a todos sus problemas con PlayStation Network. El motivo es que no creo que los sistemas de seguridad sean una chapuza sino más bien que se han ido a topar con gente extremadamente hábil. No hay más que ver que otros grandes como SOE, Eidos o Facebook han tenido últimamente problemas similares.

Pero lo cierto es que lo de Sony casi parece una maldición, eso o que hay mucha gente que les tiene ojeriza (no entraré a discutir si con o sin motivo). Los enfrentamientos entre Sony y el jovencísimo hacker George Hotz, conocido popularmente como Geohot, son ya antológicas. El último encontronazo, que tuvo lugar hace tan sólo un mes, concluyó con un acuerdo entre ambas partes.

El otro gran contendiente en esta guerra es el grupo hacktivista Anonymous, cuya sombra siempre ha volado sobre los recientes ataques y el robo de datos de PlayStation Network. Al parecer el grupo, cada vez más dividido, ha estado implicado en el asunto pero no de forma unánime (cada día surgen nuevas noticias sobre disidentes e incluso «golpes de estado» dentro del propio colectivo).

Al final, da igual que el ataque haya sido de Anonymous que el Capitán Barbosa, los problemas para Sony van a seguir siendo los mismos. El daño más grande, más palpable y quizás el más complicado de solucionar es el que ha sufrido su imagen, en un principio por la incertidumbre generada durante los primeros días en los que PlayStation Network había dejado de funcionar sin ninguna explicación (no se habló oficialmente de hackers hasta casi tres semanas después del incidente).

El segundo varapalo a su imagen pública es aún más gordo. A Sony le han robado datos personales de 77 millones de usuarios e información de unos 10 millones de tarjetas de crédito, ¿qué porcentaje de todos usuarios va a seguir confiando en PlayStation Network? Cierto es que Sony se ha esforzado por tapar todos los posibles agujeros de su red online, de hecho se han tirado un mes trabajando en ello. Sin embargo, tengo la impresión de que tanto tiempo invertido en solucionar el problema, más que aumentar la confianza de los usuarios lo que ha hecho ha sido acrecentar su cabreo.

El funcionamiento de PlayStation Network se ha ido restableciendo poco a poco en todo el mundo (en España empezó a funcionar entre el 14 y el 15 de mayo). Por supuesto, la PSN todavía no funciona a pleno rendimiento, aún le faltan unas cuantas actualizaciones y la activación de ciertos servicios. Es decir, aún más costes para Sony. Para colmo de males, el gobierno japonés ha decidido mantener bloqueado el servicio online de PS3 hasta que Sony adopte mejores medidas de seguridad.

Otra gran lacra para la compañía proviene de las compensaciones que deberá realizar tanto a las desarrolladoras como a sus clientes. Las empresas cuyos videojuegos se han visto afectados por la imposibilidad de acceder a los servicios online no tardaron en pedirle explicaciones a Sony. Los padres de PlayStation 3 no han tenido más remedio que ofrecer su ayuda a los afectados.

Más escamoso es el tema de la compensación a los usuarios. Cuando comenzó a hablarse del asunto se decía que las disculpas irían acompañadas por un mes de suscripción gratuita a PlayStation Plus. Pues que el problema se reveló muy grave y su solución se ha demorado más de lo que cabía esperar, en Sony se han visto obligados a ponerse un poco más generosos. El programa que han decidido bautizar como Welcome Back (eso, que al menos no pierdan el sentido del humor) incluye suscripciones gratuitas de uno o dos meses y un par de juegos a elegir entre unos pocos (Little Big Planet, Infamous…)

Parece que la compensación sigue sin parecerle suficiente a muchos jugadores. Me parece lógico, pero también me parece lógica la posición de Sony. No creo que estén en condiciones de ponerse mucho más espléndidos. Intuyo que todo este asunto, aun sin contar las compensaciones a los afectados, les está saliendo muy pero que muy caro.

Me gustaría terminar con un par de preguntas que ya he avanzado en el texto… ¿Volveréis (o volveríais) a fiaros de PlayStation Network después de lo que ha pasado?, ¿esto ha sido algo puntual o puede repetirse en un futuro? Y una más: ¿os parece suficiente la compensación que ofrece Sony a los usuarios de PlayStation 3?