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El primer libro coloreado de peces se publicó en 1719 e incluía sirenas

Está considerado el primer libro a color que muestra ilustraciones de peces. Fue publicado en 1719 causando impacto al ser la primera vez en la que el gran público pudo observar los eléctricos colores y las caprichosas formas de los animales subacuáticos de lejanos océanos tropicales. Su título es Poissons, Ecrevisses et Crabes, y fue una creación de Louis Renard -publicista, editor y espía de la Corona Británica- basándose en los dibujos que había tomado Samuel Fallours en Indonesia. Fallours era un artista que trabajaba al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la Isla de Ambon. Contrató a pescadores locales para que le trajeran animales del mar con el objetivo de pintarlos. Solo se editaron 100 copias en su primera publicación.

Sus dos volúmenes contienen 460 grabados coloreados a mano, con un total de 415 peces, 41 crustáceos, dos insectos palo, un dugongo (mamífero próximo a la vaca marina de Steller, hoy extinta) y una sirena mitológica que juraban que existía. A pesar de que en las primeras partes del libro los animales se corresponden con algunas de las especies que pueden encontrarse en las Islas Molucas, en las páginas finales los dibujos tienden a la fantasía, probablemente para atraer un mayor número de lectores. El libro apenas contenía texto y sus anotaciones eran anécdotas alejadas del rigor científico. Debido a su colorido éxito fue reeditado 1754, a pesar de que los biólogos consideran que dichas tonalidades también fueron arbitrarias.

Poissons, Ecrevisses et Crabes. Ernst Mayer Library. 1719.

Poissons, Ecrevisses et Crabes. Ernst Mayer Library. 1719.

Poissons, Ecrevisses et Crabes. Ernst Mayer Library. 1719.

Poissons, Ecrevisses et Crabes. Ernst Mayer Library. 1719.

Poissons, Ecrevisses et Crabes. Ernst Mayer Library. 1719.

Poissons, Ecrevisses et Crabes. Ernst Mayer Library. 1719.

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