Cuando pienso en tabaco, pienso en Santi mi abuelo paterno, una leyenda. Hijo payeses, luchó en la batalla del Ebro en la Quinta del Biberón, luego emigró a Guinea Ecuatorial a buscar fortuna. Se casó y tuvo seis hijos. Emprendedor, deportista, generoso y amante de la vida. Crecí bajo su carismático halo que me llegaba a través de familiares y conocidos. No, yo no le conocí porque mi abuelo también era fumador. Fumaba cuando no se sabía que fumar mataba. Y a los cincuenta años, en la plenitud de la vida contrajo un cáncer de pulmón que se lo llevó en seis meses, marcando trágicamente a la familia y al devenir de sus miembros. Su pérdida me ha mantenido lejos del tabaco de por vida.
Hoy es el Día Mundial Sin Tabaco según la Organización Mundial de la Salud. Al leer sobre el tema descubro algo que desconocía. Que la industria del tabaco, además de causar la muerte 7 millones de personas al año en todo el mundo, generar estragos en los países en vías de desarrollo y en las personas con menor nivel de recursos, también es mortífero para el planeta:
- DEFORESTACIÓN. Para elaborar 300 cigarrillos son imprescindibles 8 árboles, sin contar lo que se consume en la fabricación del papel y las cajetillas. El cultivo de tabaco provoca deforestación, mayormente en países en vías de desarrollo donde se sitúan los cultivos.
- POBREZA. El 90% de los cultivos se encuentran en países en vías de desarrollo o de rentas medianas/bajas. Mientras que el cultivo de tabaco favorece las ganancias a corto plazo, el daño causado a la tierra con pesticidas, herbicidas y demás compromete cualquier otro tipo de cultivo posterior, hipotecando el futuro de los cultivadores.
- CONTAMINACIÓN DEL AGUA. Los mismos fertilizantes y herbicidas que empobrecen la tierra, contaminan el agua y enferman a trabajadores de cultivos, cuya mayoría se exponen a estos químicos sin protecciones adecuadas.
- EFECTO INVERNADERO. La industria del tabaco emite en gases de efecto invernadero: 84 millones de toneladas anuales de dióxido de carbono, contribuyendo al cambio climático y reduciendo la capacidad de respuesta al mismo.
- IMPACTO DE COLILLAS. Tirar al suelo una colilla supone lanzar un residuo tóxico capaz de contaminar 50 litros de agua directamente al mar. Muchas las ingieren diferentes animales comprometiendo su salud y afectando a toda la cadena trófica.
- EXPLOTACIÓN HUMANA. Las plantaciones emplean a mano de obra infantil y no cualificada. Cuando un menor trabaja en plantaciones de tabaco, por un lado se reduce o se evita su escolarización y, por otro, daña su salud. Algunas organizaciones como Human Rights Watch (HRW) denuncian las enfermedades que los trabajadores de la industria sufren por la toxicidad del producto en sí mismo y por no estar protegidos debidamente.
(Irina Iriser, UNSPLASH)
La próxima vez que vayas a fumarte un cigarrillo, además de pensar en lo oscuros que se están poniendo tus pulmones, en los años que dejarás de vivir o que vivirás precariamente por ese gesto, espero que también pienses en los niños explotados, los trabajadores enfermos, los animales muertos por consumir desechos del tabaco, la contaminación de las aguas afectando a la vida de millones de seres. Quiero que pienses en la deforestación de los bosques, en las tierras envenenadas por el cultivo del tabaco y en las emisiones de CO2 ensuciando el aire del mundo. Piensa en ello porque tú los estás causando.
Al igual que eliges ser el problema, puedes elegir ser la solución.
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