Arthur Fellig, más conocido como Weegee, es el arquetipo del fotógrafo de prensa del siglo pasado. El Nueva York de Weegee representa una oportunidad excepcional para aproximarse a las imágenes cotidianas de la metrópoli americana durante la década de los años 30 y 40. Es el cronista nocturno de la ciudad.

Incendio del inmueble que cobija a un especialista del equipamiento de cocina, Ameko. Se puede leer vierta agua hirviendo y ya está, 1937. Weegee/Getty images.

El mundo de Weegee es el fotoperiodismo. No hubo un suceso neoyorquino en el que no estuviera presente: asesinatos, luchas entre bandas, espectáculos, incendios, accidentes….. Pero también refleja en su obra la cruda vida cotidiana de la metrópolis con su trasfondo social.

Durante el verano, la ducha colectiva, Lower East Side, 1937. Weegee/Getty images.

Son años frenéticos de noches sin dormir, de horas de espera en su coche, en la calle o en sórdidos lugares, siempre preparado para captar todos los dramas inimaginables y publicar en la prensa las fotografías más impactantes.

Celebración del día de la victoria en Little Italy. Weegee/Getty images.

Son imágenes directas, expresivas, que demuestran una habilidad inusual para capturar los momentos más dramáticos, consiguiendo hacer de sus fotos en blanco y negro un medio de expresión creativo.

El payaso Emmett Kelly, 1944. Weegee/Getty images.

Arthur Fellig (Zloczew, 1899-Nueva York 1968) emigró en 1910 a Estados Unidos con su familia donde comenzó su carrera como fotoperiodista. En 1917 consiguió trabajo en un estudio de fotografía y pronto se convirtió en asistente de fotógrafo. En 1921 trabajó en el cuarto oscuro del New York Times y Wide World Photos aunque pronto prefirió pasarse a Acme Newspictures, la agencia que proveía de imágenes a los tres periódicos de Nueva York: Daily News, World Telegramm y Herald Tribune.

La Sra. G. W. Cavanaugh y una amiga llegan a la Ópera del Metropolitan, 1943. Weegee/Getty images.

Frustrado por el hecho de que su firma no aparecía en las fotografías, se convirtió en freelance en 1935 y demostró tener gran éxito publicando sus fotos en revistas como Live y Popular Photography.

La Bowery en Sammy´s, un bebedor de cerveza, 1940. Weegee/Getty images.

Pronto fue muy conocido por ser siempre el primero que llegaba a la escena de un crimen, un incendio, un arresto o un rescate, ya que consiguió ser el único fotógrafo al que le permitieron instalar una radio en su coche para recibir las transmisiones de la policía y bomberos. En 1945 publicó su libro Naked City (Ciudad desnuda) donde reflejó sus años de trabajo.

El revolver sigue apuntando al muerto, boca abajo en la acera, 1940. Weegee/Getty images.

Puedes ver parte de su obra, hasta el 17 de Mayo, en la Fundación Telefónica de Madrid (Gran Vía, 28).