Hace 62 años un experimento en lo más profundo de Nuevo México, EE UU, inició un cambio que marcaría la guerra, y la política, de modo indeleble desde entonces. La prueba ‘Trinity’ fue la primera explosión nuclear de la Historia, y demostró que el mecanismo de detonación por implosión de plutonio funcionaba, lo que hizo posible la segunda bomba atómica usada en combate (Fat Man, que arrasó Nagasaki). La de Hiroshima, basada en uranio, no necesitó siquiera una prueba. Todas las armas nucleares modernas están basadas en el concepto puesto a prueba en ‘Trinity’, que hizo posibles desde los misiles intercontinentales a las bombas de hidrógeno, los ‘revientabúnkers‘ y los llamados ‘maletines nucleares‘; en suma, que puso en marcha la Guerra Fría. La explosión que tuvo lugar cerca de Alamogordo el 16 de julio de 1945 fue la culminación del ‘Proyecto Manhattan‘, y resultó un anticipo de lo que había de venir después. Y vino.

Casualmente el aniversario coincide con el advenimiento operativo de otra tecnología bélica. Estos días se está procediendo al despliegue en Irak del primer escuadrón de cazabombarderos de ataque a tierra sin piloto; es decir, de la primera unidad de combate robot destinada a matar gente. Los RQ-9 Reaper (segador; como la muerte con su guadaña) son la evolución más letal del Predator de reconocimiento, ocasionalmente armado con misiles. El Reaper tiene mucha más potencia y peso, lo que le permite llevar muchas más armas y estar más tiempo en el aire. Cargado también de sensores, su misión consiste en localizar y atacar a insurgentes que pongan en peligro a las tropas estadounidenses, pero sin que el piloto corra ningún riesgo. El aparato sin piloto, técnicamente un avión teledirigido y no un robot autónomo, se dirige desde los propios EE UU, al otro lado del mundo. La imagen de un aparato no tripulado matando seres humanos mientras su piloto se encuentra físicamente a miles de kilómetros de distancia no sólo evoca imágenes de la ciencia ficción más bien poco agradables, sino que resulta en sí misma desasosegante; es la culminación del proceso de creciente distanciamiento frente a la violencia que ha determinado las guerras de los últimos siglos. Con el Reaper ya es posible destruir al enemigo sin compartir siquiera el aire que respira; desde las antípodas del lugar donde está. ¿Será así el futuro? ¿Es esta la forma de lo que ha de venir?