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El remolino y el clima

Un estudio recién publicado en la revista científica Nature ha descubierto un ingente remolino en las frías y remotas aguas del Mar de Scotia, al sur del archipiélago de las Malvinas, entre Tierra de Fuego y la Antártida; en la región conocida como Mar Argentino [izquierda y arriba en el mapa]. En este punto, afirma el estudio, la Corriente Circumpolar Antártica (CCA, el sistema de corrientes más potentes del mundo) se encuentra con los riscos submarinos de la cordillera de Scotia, lo cual provoca una notable agitación que llega incluso a mezclar aguas con distintas densidades. Los oceanógrafos han conseguido visualizar esta mezcolanza siguiendo un vertido natural de helio emitido por un volcán submarino. Todo esto es muy bonito y educativo, pero lo realmente importante es que este hasta ahora desapercibido ‘detalle’ puede cambiar el modo como pensamos en el clima de nuestro planeta. Y hasta la política.

En efecto, la CCA mantiene alejadas de la Antártida las aguas cálidas procedentes de cerca del Ecuador, lo cual permite a este continente mantener sus heladas temperaturas; o sea que su comportamiento es vital para nuestra comprensión de cómo funcionan las corrientes oceánicas y el tiempo atmosférico. Cualquier modificación en su funcionamiento, o en nuestra comprensión de su funcionamiento, impactará en los modelos con los que los meteorólogos comprenden el clima presente. Y el futuro, puesto que nuestro entendimiento de fenómenos como el calentamiento global y su velocidad se basan en estos modelos, que habrá que adaptar. Veremos qué pasa con las previsiones de aumento de las temperaturas cuando la batidora del Mar Argentino se incorpore a las simulaciones… hay tantas cosas que desconocemos.