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La danza de la vida

Un leucocito, o glóbulo blanco, recorre tranquilamente un capilar, cuando es reclutado: algo ha ocurrido en los tejidos exteriores, y debe abandonar el vaso sanguíneo para patrullar. ¿Cómo funciona, en lo más íntimo, este proceso? ¿De qué manera las estructuras internas, las moléculas que componen la célula, interactúan unas con otras hasta conseguir transmitir el mensaje? ¿Cómo se mueve el leucocito, de qué manera ajusta sus funciones, cómo es su metabolismo? Este increíble vídeo de la Universidad de Harvard muestra con inusitado detalle la compleja danza de complejas moléculas necesaria para mantener la vida. Una pena que el texto sólo esté en inglés, porque no sólo es bonito: también es muy ilustrativo. Como esta otra animación ya publicada aquí, es una maravilla que demuestra la profunda belleza del mundo natural.

Gracias a Diego por el soplo.

Viva belleza interior

Schizosaccharomyces pombe, S. pombe para los amigos, es una levadura; un hongo unicelular particularmente útil para la especie humana, puesto que fabrica cerveza. Aunque su utilidad no acaba ahí: por tratarse de un unicelular es sencillo de cultivar y al ser un eucariota (tiene núcleo celular) es similar a nuestras propias células. La combinación de estas dos características lo convierten en un útil sistema modelo en el que estudiar múltiples aspectos del metabolismo y la reproducción: pasto de laboratorio. Por ello conocemos muchos detalles de S. pombe, sus tres cromosomas y su genoma. Es tan importante en ciencia que incluso tiene una página web propia. Lo que hasta ahora no conocíamos era su belleza interior: un detallado estudio mediante tomografía de electrones (para entendernos, el cruce entre un microscopio electrónico y un TAC) recién publicado permite visualizar en espléndido detalle su interior. Pueden verse a la perfección los microtúbulos que forman su esqueleto (líneas verdes) y de qué manera diferentes orgánulos como el núcleo (el saco grande y marrón) o las mitocondrias (algunas de las nubes azules) se anclan en este citoesqueleto. El conjunto, no hay otra palabra, es hermoso.

Gracias, The Daily Transcript (ScienceBlogs)