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Más barco, menos coral

Este bonito barco es el llamado ‘Proyecto Genesis‘, el prototipo de una nueva clase de buques de crucero que va a revolucionar la industria turística del ‘todo a bordo’, y del que ya hay dos pedidos por su armador, Royal Caribbean. Los Genesis son los mayores buques de cruceros diseñados hasta el momento; su tamaño supera por sus buenos 50 metros de eslora y 7 de manga a los superportaviones estadounidenses de la clase Nimitz, y transportarán tanta gente como éstos: 5.400 pasajeros y la tripulación necesaria. Estarán dotados de un centro comercial con decenas de tiendas, un casino, clubes nocturnos, balnearios, un cine, y las ya estándares piscinas, muro de escalada y driving range, para mejorar su handicap de golf; entre otras muchas atracciones.

Los dos megagigantes entrarán en servicio en 2009 y 2010, y están siendo construidos por los astilleros finlandeses Aker, que también han hecho dos barcos para Costa Cruceros (Costa Atlántica y Costa Mediterránea), varios de la flota de MSC Cruceros y el Queen Mary II (al que superan en tamaño). Además de numerosos ferries del báltico y el Canal de la Mancha, un buen puñado de mercantes y buques especializados como remolcadores de altura, rompehielos, barcos utilitarios para plataformas, y hasta barcos de guerra pequeños y medianos para varias armadas. Los Genesis contribuirán a calentar el cada vez más candente mercado de los cruceros de hasta una semana que parten de Florida para recorrer varios puertos caribeños: en estos tiempos de inseguridad para los turistas estadounidenses, nada mejor que hacer turismo sin abandonar en la práctica el territorio nacional.

Lo malo es que la creciente presión de los turistas está arruinando los arrecifes de coral de la zona. La llegada de estos mastodontes del mar a un puerto caribeño está acompañada de una estampida de miles de estadounidenses equipados de aletas, gafas y tubo con destino a los jardines submarinos de coral. La concentración de público poco experto y al que no se advierte de las precauciones necesarias provoca daños considerables en los arrecifes, que bastantes problemas tienen ya (y más que van a tener si los mares se calientan). La llegada de estos nuevos barcos, y sus apenas más pequeños hermanos de la clase ‘Freedom‘ sobrecargarán sin duda los arrecifes de un área ya de por sí más que delicada. La experiencia de domesticado paraíso que es un crucero semanal, tan magníficamente descrita por David Foster Wallace, se va a transformar en hipérbole. Y lo pagarán los corales.