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Santuarios del deporte. Estadio Internacional de Yokohama: la casa de las últimas Intercontinentales

Vista del Estadio Internacional de Yokohama, en 2008 (WIKIPEDIA).

Vista del Estadio Internacional de Yokohama, en 2008 (WIKIPEDIA).

Como sabéis, esta semana se está celebrando el Mundialito de Clubes, lo que toda vida se ha llamado Copa Intercontinental. Y como habréis leído un millón y medio de veces, se está disputando en Marruecos. Pues bien, hace no tantos años, siempre se disputaban en el mismo escenario, y de él os voy a hablar hoy: el Estadio Internacional de Yokohama.

Nombre oficial: Nissan Stadium (日産スタジアム), extraoficialmente, Estadio Internacional de Yokohama (横浜国際総合競技場).

Ubicación: Yokohama, prefectura de Kanagawa, Japón.

Capacidad: 72.327 espectadores.

Año de inauguración: 1998.

Propietario: Ciudad de Yokohama.

Más cosas: Sí, amigos, a finales de los 70, la Copa Intercontinental estaba de capa caída. Se jugaba a ida y vuelta, los desplazamientos eran costosos y largos, y los equipos sudamericanos solían protagonizar partidos durísimos, a veces violentos, que provocaban el rechazo de los clubes europeos. Así las cosas, fue una iniciativa privada, la del gigante automovilístico japonés Toyota, la que salvó el torneo. Se hizo con la organización del torneo, debutando en 1980. Se disputaría a partido único, en Japón, y los campeones de la Libertadores de América y de la Copa de Europa estaban obligados a participar. Hasta 2001, las finales se disputaban en el Estadio Nacional de Tokio.

En marzo de 1998 se inaugura el estadio del que hoy hablamos. En perspectiva está el Mundial de Corea del Sur y Japón. Este estadio, con pista de atletismo, acogería la final y algunos partidos de la selección japonesa. A nivel internacional, se estrenó con la Copa Confederaciones de 2001, acogiendo un Japón 1-0 Australia en semifinales y un Japón 0-1 Francia en la final.

El Mundial llegó al año siguiente. El estadio acogió el Japón 1-0 Rusia, el Arabia Saudí 0-3 Eire, el Ecuador 1-0 Croacia y la finalísima, aquel Brasil 2-0 Alemania con goles de Ronaldo Nazario. Ese año, en diciembre, se estrenó como sede de la Intercontinental. Fue un Real Madrid 2-0 Olimpia de Asunción, partido en el que de nuevo marcó Ronaldo, además de Guti. Acogió dos ediciones más (victorias de Boca sobre el Milan y del Oporto sobre el Once Caldas), hasta que en 2005, la Intercontinental pasó a llamarse FIFA World Club Championship o más coloquialmente y en España, Mundialito de Clubes. Sao Paulo (sobre Liverpool), Internacional de Porto Alegre (sobre Barcelona), Milan (sobre Boca), Manchester United (sobre Liga de Quito), Barcelona (sobre Santos) y Corinthians (sobre Chelsea) son los últimos equipos que lograron victorias en este estadio.

El año pasado y el actual, el torneo se disputa en Marruecos. Para los próximos tres años aún no hay nada decidido. La India y Japón optan a acoger el torneo.

Os dejo con un reportaje de la televisión ecuatoriana sobre el estadio con motivo del Mundial de 2002:

Hasta mañana, majos.