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Quién fue… Artemio Franchi: el presidente de la UEFA acusado de usar ‘bolas calientes’

Franchi, en una reunión de la UEFA (Getty).

Este domingo vamos a hablar también de un dirigente deportivo, cuyo nombre seguro os suena, sobre todo si seguís el fútbol italiano. Es Artemio Franchi.

El 8 de enero de 1922 nació en Florencia, Italia, Artemio Franchi. Sus padres eran de Siena, de donde habían llegado dos meses antes. Ambas ciudades, de hecho, se disputan el origen de Franchi. Estudió en la Universidad de Florencia Economía y Comercio, con un impasse debido a la Segunda Guerra Mundial, en la que participó sin salir del país.

Al acabar la guerra finalizó sus estudios, se casó y empezó a trabajar, llegando a fundar en los 50 su propia empresa petrolera, en la que asumió el cargo de director general. Aficionado al fútbol, en 1948 entró en la directiva de la Fiorentina, como secretario del club. Su buena gestión en materia económica y su buen ojo fichando fue claro para que la Fiore ganara el Scudetto en 1956.

Después ocupó el cargo de director deportivo del club viola, gestión bajo la que la Fiorentina ganó la Recopa de Europa, la primera de todas. Tras ser comisario extraordinario de la liga italiana, en 1967 fue elegido presidente de la FIGC, la federación italiana de fútbol.

Durante su mandato, la selección italiana ganó la Eurocopa de 1968 y fue finalista en el Mundial de 1970. En 1973, Franchi fue elegido presidente de la UEFA y un año después, vicepresidente de la FIFA. Además, fue presidente del Comité Organizador de la Eurocopa; vicepresidente de la Federación Internacional de Fútbol; presidente de la Comisión de Finanzas de la FIFA y presidente de la Comisión de Árbitros; así como miembro del Comité Organizador de los Campeonatos del Mundo.

Artemio Franchi no estuvo exento de polémicas. En su día fue acusado de estar detrás de sobornos a árbitros para favorecer a equipos italianos y a la selección en Europa, pero las sospechas nunca se confirmaron.

Además, hace unos años Joseph Blatter acusó a Franchi, de manera póstuma, de manipular sorteos europeos con el método de las bolas calientes y frías.

El caso es que un lluvioso 12 de agosto de 1983, cuando viajaba a Siena al volante de su Fiat Argenta, su coche patinó en una curva y colisionó contra un camión. Franchi falleció en el accidente. Tenía 61 años de edad.

En su honor existe una fundación con su nombre, dirigida por sus hijos, dedicada a la promoción del deporte. Además, como sabéis, los estadios de la Fiorentina y del Siena llevan su nombre (aunque este último lleva ahora un nombre comercial).

 

Quién fue… Lennart Johansson: el presidente de la UEFA que impulsó la Champions League

Lennart Johansson (WIKIPEDIA).

Vamos a cerrar la semana no con un deportista, sino con un gestor deportivo, que tiene en su legado haber sido uno de los padres de la más importante competición internacional de clubes del mundo: la Champions League. Vamos a hablar de Lennart Johansson.

Nils Lennart Johansson nació el 5 de noviembre de 1929 en Estocolmo, Suecia. Fan desde niño del AIK Solna, hizo sus pinitos como futbolista de joven.

En 1950 entró en una compañía de 1950 dedicada a pavimentos comerciales, Forbo, de la que acabó siendo consejero delegado. En 1967 se convirtió en presidente de su amado AIK Solna, cargo que ocupó hasta 1980.

En 1985 fue elegido presidente de la Federación Sueca de fútbol, y cinco años después, su meteórica carrera lo llevó a ser elegido presidente de la UEFA y vicepresidente de la FIFA.

Johansson cambió para siempre la cara de la UEFA. Trasladó su sede de Berna a Nyon, y convirtió al organismo en un gigante comercial cuya punta de lanza fue la Champions League. El sentido comercial del dirigente sueco, junto a su secretario general, el alemán Gerhard Aigner, pergeñaron un torneo imbatible en lo comercial que aún hoy sigue siendo uno de los acontecimientos deportivos anuales más importantes del planeta.

Además, cambió la imagen de las Eurocopas, ampliando de 8 a 16 los equipos participantes, y convirtió la UEFA en una máquina de hacer dinero, todo ello, además, sin escándalos de corrupción aparentes. Hablando de corrupción, Johansson quiso ser presidente de la FIFA, pero perdió en su batalla contra el nefasto Joseph Blatter, a quien el sueco acusó de comprar votos. Lennart Johansson dejó la presidencia de la UEFA en 2007, y fue suplido por el francés Michel Platini. Johansson es el presidente más longevo de la historia de la UEFA y tras dejar el cargo fue nombrado presidente honorario.

En 2008, Johansson sufrió un grave derrame cerebral, que mermó su salud profundamente. Murió el 4 de junio de 2019, con 89 años de edad. Entre otros muchos homenajes, el trofeo que se entrega al campeón de la liga sueca lleva su nombre: la copa Lennart Johansson.

Hasta mañana.

Trofeos, copas y medallas. La copa de la UEFA (Europa League)

El presidente del Villarreal, Fernando Roig, con el trofeo (GTRES).

Seguimos esta semana hablando de uno de los trofeos más reconocibles del mundo: el de la Copa de la UEFA (ahora UEFA Europa League).

Al contrario que muchos otros trofeos, el de la UEFA no tiene asas. Curiosamente, es el más pesado de los que entrega el mayor organismo futbolístico de Europa, con un peso de 15 kilogramos.

La copa mide 65 cm de alto y está fabricada en plata con una peana de mármol. Fue diseñada y fabricada en los talleres Bertoni, en la ciudad italiana de Milán, y en la parte donde se unen la copa y la peana hay  unas figuras antropomórficas que representan a los jugadores disputando un balón, al tiempo que sirven de sostén para los ocho lados en los que se divide la copa.

El trofeo (UEFA.com)

El trofeo se estrenó en 1972 y el primer equipo en alzarlo fue el Tottenham Hostpur inglés, que derrotó en la final al también inglés Wolverhampton. Como sabéis, el equipo que más veces ha ganado el trofeo es el Sevilla (6), seguido de Atlético de Madrid, Juventus, Inter y Liverpool, con tres cada uno.

Como curiosidad, el trofeo original nunca se entrega, y lo que se lleva el ganador es en realidad una réplica.

Qué fue de… Gerhard Aigner: uno de los padres de la Champions League

Aigner, en el año 2000 (Archivo 20minutos).

Hace unas semanas, mi admirado Alberto Cosín me propuso un artículo diferente: no el de un deportistas, sino el de un mandatario deportivo. El personaje de hoy es Gehrard Aigner.

¿Quién era?: Aigner fue secretario general de la UEFA entre 1989 y 2003.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los mandatarios en la transición entre la Copa de Europa y la Champions League.

¿Qué fue de él?: En 2006 se enroló en Euro-Sportring, una fundación que organiza competiciones deportivas para jóvenes en toda Europa, sobre todo de fútbol y balonmano. En la actualidad es el presidente de esta organización.

¿Sabías qué…?: Nació en Baviera, Alemania, pero tiene nacionalidad suiza.

– Estuvo 34 años trabajando en la UEFA, en diferentes cargos.

– Su sucesor como director general de la UEFA fue Lars-Christer Olsson, que a su vez fue suplido después por Gianni Infantino, actual presidente de la FIFA.

– Está considerado como uno de los principales padres de la Champions League, que entró en vigor en 1992 sustituyendo a la Copa de Europa.

– Fue jugador de fútbol, pero a pequeño nivel, en equipos de Alemania y Suiza.

– Durante tres años también fue árbitro.

– Sigue siendo socio honorario de la UEFA.

– Durante su carrera en la UEFA estuvo enfrentado en diversos frentes políticos con Lennart Johansson y Joseph Blatter.

– Toca el saxofón.

– Fue muy crítico con los fichajes millonarios de los grandes equipos europeos y se enfrentó varias veces con el llamado G14.

Biografía, palmarés, estadísticas: Gerhard Aigner nació en Regensburg, Alemania, el 1 de septiembre de 1943. Fue futbolista entre 1957 y 1979. Jugó enel VfB Regensburg, en el FC Moutier y en el FC Muri-Gümligen. En 1969 se incorporó como funcionario en la UEFA. En 1999 su cargo de secretario general pasó a ser el de director general, cargo que dejó en 2003.

Espero que os haya resultado interesante el artículo. Mañana, más.