Cromo de Hurst para el Mundial de México 70 (PANINI).

Cerramos la semana con uno de esos héroes que aparecen en los Mundiales y lo hacen en los momentos clave, además. Es Sir Geoff Hurst.

Geoffrey Charles Hurst nació en Ashton-under-Lyne, Lancashire, Inglaterra, el 8 de diciembre de 1941. Su padre, Charlie Hurst, fue futbolista profesional y jugó en el Bristol Rovers, en el Oldham Athletic y en el Rochdale. De niño practicó cricket y fútbol, y se decantó por éste último deporte.

Con 15 años entró en la cantera del West Ham United, y con 16 entró en el plantel profesional. Sus primeros años fueron duros. Jugó tan poco que llegó a plantearse dejar el fútbol y volver al cricket, pero en abril de 1961, la llegada del entrenador Ron Greenwood le abrió la puerta del equipo. En aquel entonces jugaba en el centro del campo, por la izquierda, pero Greenwood creyó ver en él condiciones para ser delantero centro. Fue en la temporada 62/63 cuando empezó a destacar. Al año siguiente, los ‘hammers’ ganaron la FA Cup y Hurst marcó en la final. En aquel equipo estaba también el mítico Bobby Moore. En 1965 ganaron la Recopa.

El 23 de febrero de 1966, apenas unos meses antes del Mundial, Geoff Hurst fue convocado por primera vez por la selección inglesa. El rival, precisamente, era Alemania Federal. Sus buenas actuaciones en éste y en los dos partidos siguientes le valieron un puesto en el equipo que acudiría a la Copa del Mundo, aunque los delanteros titulares eran Jimmy Greaves y Roger Hunt. Pero (como ya os conté en el post de Greaves), una lesión leve del delantero del Tottenham le sirvió para acceder al once titular y Alf Ramsey no lo quitó hasta el final del campeonato.

Imagen reciente de Sir Geoff Hurst (WIKIPEDIA).

Hurst se consagró en Inglaterra 66. Marcó el único gol del partido de cuartos ante Argentina. Y en la final, logró lo que nadie ha conseguido aún: marcar tres goles. El primero fue el 1-1, en el 18 de partido. Los otros dos, en la prórroga. El 3-2, el celebérrimo gol que no entró pero que el línier azerí Tofik Bakhramov dio por válido, y el 4-2, en el último suspiro.

Geoff Hurst se convirtió inmediatamente en una celebridad. Ese verano, el Manchester United ofreció 200.000 libras por él, pero el West Ham no vendió. Su carrera internacional continuó. En la Eurocopa del 68 marcó un gol, en el partido por el tercer y cuarto puesto. También estuvo en México 70. Marcó en el primer partido de Inglaterra, ante Rumanía, pero fueron eliminados en cuartos ante Alemania. Con 2-2 en el marcador, a Hurst le anularon un tanto. Los alemanes ganaron 3-2. Dos años después, en abril de 1972, Hurst jugaba el último de sus 49 partidos con la camiseta de Inglaterra. Curiosamente, el rival era Alemania, contra quien debutó y contra quién se hizo famoso.

Ese mismo año, dejó el West Ham para irse al Stoke City. Allí pasó tres temporadas (al principio estuvo cedido en el Cape Town City de Sudáfrica, donde se trataba de una neumonía) y luego se fue al West Bromwich Albion. En 1976 fichó por el Cork City irlandés y tras sólo un mes en Irlanda, jugó un año en los Seattle Sounders de la NASL, donde se retiró en 1976.

Conjunto escultórico ‘The Champions’, cerca de Boleyn Ground. Hurst es el segundo por la izquierda (WIKIPEDIA).

Tras colgar las botas se hizo entrenador. Entre 1976 y 1979 dirigió al Telford United, al tiempo que formaba parte, a las órdenes de Ron Greenwood, del equipo técnico de la selección inglesa. En 1979 se hizo cargo del Chelsea, y dirigió al equipo londinense durante dos temporadas. Cuando dejó el Chelsea se dedicó a vender seguros, excepto en un hiato de dos años (1982-1984), en el que dirigió al Kuwait SC. Retomó su carrera en el sector de los seguros hasta que se jubiló. Actualmente reside en Cheltenham junto a su esposa, Judith, con la que tuvo tres hijas.

Hurst es un mito viviente del fútbol inglés y del West Ham. Su efigie forma parte del grupo escultórico ‘The Champions’. Martin Peters, él mismo, Bobby Moore y Ray Wilson posan con la copa Jules Rimet en una de las esquinas de Boleyn Ground, el campo de los ‘hammers’.

Os dejo con un vídeo dedicado a Hurst:

Buen fin de semana.