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Santuarios del deporte. St James’ Park, Newcastle

Vista panorámica de St James’ Park (WIKIPEDIA).

Vamos a empezar la semana conociendo un poco más de cerca uno de los grandes estadios de Inglaterra: St James’ Park.

Nombre oficial: St James’ Park.

Ubicación: Newcastle upon Tyne, Inglaterra.

Capacidad: 52.305 espectadores.

Año de inauguración: 1892.

Propietario: Ayuntamiento de Newcastle.

Más cosas: Estamos hablando de uno de esos estadios victorianos que aún permanecen activos en el fútbol inglés, y además, uno de los más grandes, en concreto el octavo de mayor capacidad.

Situado junto a Leazes Terrace, una zona que acogió a la alta sociedad de la ciudad de Newcastle, en realidad antes del estadio se jugaba en un terreno de césped en el parque de St James, y de ahí el nombre del estadio. La edificación en sí misma data de 1892, mismo año en el que fue fundado el Newcastle United, llamado así por nacer de la unificación de dos clubes, el Newcastle East End y el Newcastle West End.

El 3 de septiembre de aquel 1892 fue el día del primer partido del Newcastle United en la que sería su casa para siempre. Siete años después, en 1899, el estadio ya acogía 30.000 espectadores (todos de pie). Entre 1920 y 1930 se fueron agregando techos y en 1950, las primeras luces artificiales.

Curiosamente, y por motivos políticos, St James’ Park se quedó fuera de los estadios que fueron sede en el Mundial de 1966. En los años 70 se produjeron las primeras e importantes reformas del estadio y con la llegada de la Premier League en los 90 el estadio sufrió otra gran renovación, y unos pocos años después, en 1998, se aumentó la capacidad hasta los más de 52.000 espectadores actuales.

Este estadio (cuyo nombre oficial es St James’ Park, aunque en realidad se debería escribir ‘St. James’s Park’, como el que hay en Londres), tiene cuatro gradas llamadas Gallowgate End (porque era donde estaban los gallows o lugar donde se ahorcaba a los reos), Leazes End, Milburn Stand (por un futbolista de los 50 llamado Jackie Milburn) y East Stand.

Como tantos otros estadios inglerses, en su exterior hay varias estatuas: la del citado Milburn, una dedicada a Bobby Robson, una placa dedicada a Joe Harvey y una estatura de Alan Shearer.

Además de los partidos de las ‘urracas’, el estadio ha acogido numerosos partidos de la selección inglesa, así como parte del torneo olímpico de los Juegos de 2012. También ha sido escenario de partidos de rugby liga y de rugby unión, incluidos algunos del Mundial de 2015. Asimismo, ha acogido finales europeas de clubes.

Fuera del deporte, St James’ Park ha alojado conciertos de los Rolling Stones, Bruce Springsteen, Queen, Bob Dylan o Rod Stewart.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta mañana.