Said Belqola (YOUTUBE).
Hace poco más de un mes vivimos una apasionante final de un Mundial de fútbol, y este domingo vamos a recordar al árbitro de otro trepidante cierre de una Copa del Mundo: el de 1998. El protagonista es Said Belqola.
Nacido el 30 de agosto de 1956 en Tiflet, Marruecos, e inspector de aduanas en Fez como profesión, Said Belqola empezó a arbitrar en 1979 en la competición de su país.
En 1993 fue nombrado internacional por la FIFA. Cinco años después le llegó el éxito. En febrero de 1998 arbitró la final de la Copa de África entre Egipto y Sudáfrica. Ese verano, fue uno de los colegiados que acudió al Mundial de Francia.
Belqola pitó el Alemania vs Estados Unidos y el Argentina vs Croacia de la primera fase. Pero el premio llegó el 12 de julio, ya que fue designado árbitro de la final, que enfrentó en el Stade de France a los anfitriones y a Brasil, con victoria para los locales por 3-0. Said Belqola se convertía así en el primer africano en pitar una final de un Mundial.
Said Belqola dejó el arbitraje internacional en 1999 y se estableció en Japón, donde se convirtió en consultor de la federación de este país, y llegó a arbitrar partidos de su campeonato. Regresó a Marruecos para ser miembro de la comisión de arbitraje de la Federación de su país.
Pero por desgracia, Said Belqola desarrolló un cáncer y falleció el 15 de junio de 2002, con tan solo 45 años, en el hospital militar Mohamed V de Rabat. Hoy en día, sigue siendo el único árbitro africano que ha pitado una final mundialista.
Espero que os haya interesado el artículo. Hasta el jueves.