Volvemos al fútbol suramericano de la mano de uno de sus más controvertidos personajes. Este es uno de esos porteros que tanto se ven en el continente americano (como Chilavert, Rogério Ceni o Jorge Campos), que no sólo jugaba bajo el marco, sino que disfrutaba saliendo del área, no sin cierto peligro, a veces. El deportista de hoy era todo un tipo y además, pudimos disfrutarlo en la Liga española. Es René Higuita.
¿Quién era?: Un portero colombiano que destacó en la década de los 90.
¿Por qué se le recuerda?: Por su excentricidad, por sus salidas del área, porque jugó en el Valladolid y por su famoso ‘Salto del Escorpión’, una forma de despejar el balón más propia de Oliver y Benji que de la vida real, pero desde luego, realmente espectacular.
¿Qué fue de él?: Pues ojito al parche… René Higuita sigue jugando al fútbol. A finales de agosto cumplirá 42 años. Acaba de fichar por el Deportivo Pereira, de la primera división de su país. Y lo ha hecho porque ha dicho públicamente que quiere volver a la selección colombiana.
¿Sabías qué…?: Se cuenta que su inspiración fue el portero argentino Hugo Loco Gatti (sí, el que este año salía con Josep Pedrerol en el programa Club de Fútbol de TVE).
– Su gran momento llegó en septiembre de 1995, en un amistoso entre Inglaterra y Colombia en Wembley. El entonces jugador del Liverpool Jamie Redknapp lanzó un balón desde fuera del área, que Higuita remató con su famoso Escorpión. Básicamente es un despeje acrobático realizado con los talones, echando el cuerpo hacia adelante.
– Pero también tiene en su haber alguna (y perdón por la expresión) cagada. Monumental fue la de Italia 90, en un partido contra Camerún, cuando Higuita salió del área controlando el balón, y el carismático Roger Milla se la quitó y marcó a puerta vacía, gol que además, valió la eliminación de Colombia.
– Tras ese Mundial, el Real Valladolid fichó a tres controvertidos colombianos: Valderrama, Leonel Álvarez y el propio Higuita. Cuánto rizo en tan pocos jugadores… Además, el entrenador era Pacho Maturana, el que fue seleccionador en Italia 90. 
– Ha tenido serios problemas con la justicia. En 1993 fue detenido por estar implicado en un caso de secuestro. En realidad lo que hizo fue mediar para conseguir la liberación de la hija de un amigo, pero eso está prohibido por las leyes colombianas. Estuvo seis meses en la cárcel y por ello no pudo ir al Mundial de USA 94. En prisión comenzó una huelga de hambre como protesta.
– En noviembre de 2004, un positivo por cocaína, en Ecuador, casi le deja sin fútbol para siempre.
– En una ocasión, agredió a un periodista deportivo que se encontró en un aeropuerto.
– En 2005 participó en La isla de los famosos, versión colombiana, junto a su ex compañero de selección y del Valladolid, Leonel Álvarez.
– Lo mejor fue que, en ese mismo año, participó en otro reality, llamado Cambio Extremo (que aquí se llamó Cambio Radical). Higuita, que no era ningún Adonis precisamente, conmocionó a toda Colombia tras someterse a una liposucción, a un aumento de mentón, a un arreglo integral de los dientes y alguna chapucilla más. El resultado fue espectacular (es el de la foto de arriba).
– Era amigo del famosísimo líder narcotraficante Pablo Escobar, al que llegó a visitar a la cárcel.
Biografía, palmarés, estadísticas: José René Higuita Zapata nació en Medellín, Colombia, el 28 de agosto de 1966. Debutó en el Millonarios de Bogotá en 1985. Luego fichó por el Atlético Nacional de Medellín, donde estuvo en dos etapas entre 1986 y 1997, entre las cuales pasó un año (la temporada 92/93) en el Valladolid. En el 97 probó fortuna en los Tiburones Rojos de Veracruz (México). En 1999 fichó por el Independiente de Medellín. Tras eso, ha ido casi a club por año: Real Cartagena, Atlético Junior, Pereira y Bajo Cauca (Colombia), Aucas (Ecuador) y Guaros de Lara (Venezuela). Sus dos últimos equipos han sido el Deportivo Rionegro y el Deportivo Pereira, ambos de su país.
En este vídeo vemos algunos de los mejores momentos de Higuita:
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