Portada de la revista ‘Sports Illustrated’ sobre la irrupción de Ralph Sampson en la NBA (SI.COM)
Son unos cuantos los casos de jugadores de la NBA que luego pasaron por la ACB. Pero jugadores relumbrón de la NBA que luego pasaran por España no hay tantos. Y lo que sí escasea es que haya números 1 del draft que jugaran en nuestra liga. De hecho, sólo hay uno: el protagonista de hoy, Ralph Sampson.
¿Quién era?: Un pívot estadounidense de los 80 y primera mitad de los 90.
¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser el número 1 del draft de 1983, por formar con Hakeem Olajuwon en Houston Rockets una temible pareja de hombres altos que se llamó ‘las Torres Gemelas’ y por su paso, con más pena que gloria, por el (entonces) Unicaja de Ronda.
¿Qué fue de él?: Se retiró en 1995 en las filas de los Rockford Lightning de la CBA. Trabajó con los Phoenix Suns, en el equipo de desarrollo de jugadores. Más recientemente, ha sido entrenador en el High School Showcase de Adidas, una especie de campus donde se citan las mejores promesas de la época del instituto.
¿Sabías qué…?: Con una estatura de 2,24 metros, es el octavo jugador más alto de la historia de la NBA y el tercero estadounidense (empatado con Mark Eaton y por detrás de Shawn Bradley y Chuck Nevitt).
– A pesar de su enorme estatura, la gran ventaja de Sampson es que era un jugador muy hábil, muy rápido, muy atlético.
– Es el jugador más alto de los incluidos en el Salón de la Fama de la NBA.
– En 1984 fue elegido rookie del año. En 1985, MVP del All Star.
Sampson, en la actualidad (WIKIPEDIA)
– En 1986, los Rockets, liderados por ‘las Torres Gemelas’, llegaron a la final de la NBA tras derrotar en la final de conferencia a los entonces campeones, los Lakers. En aquella final, cayeron ante los Celtics.
– A mediados de la temporada 86/87, se lesionó gravemente de la rodilla. Esta lesión marcó un antes y un después en su carrera.
– Olajuwon fue el número 1 del draft del año siguiente a Sampson.
– En Unicaja sólo jugó 8 partidos, dando una imagen muy alejada de la que dio en sus primeros años de la NBA.
– Sus promedios ACB fueron: 7 puntos, 6.8 rebotes y 1.4 asistencias.
– Sus promedios NBA fueron: 15.4 puntos, 8.8 rebotes y 2.3 asistencias.
Biografía, palmarés, estadísticas: Ralph Lee Sampson Jr. nació el 7 de julio de 1960 en Harrisonburg, Virginia. Formado en la Universidad de Virginia, fue drafteado en 1983 por los Houston Rockets, donde estuvo hasta 1987. Luego jugó en los Golden State Warriors. Dos temporadas después se fue a Sacramento Kings. En 1991 jugó en los Washington Bullets y al año siguiente, probó fortuna en Unicaja de Ronda. Tras estar sin equipo un año, su última experiencia la pasó en los Rockford Lightning de la CBA, donde se retiró en 1995.
Os dejo con un documental (en castellano) sobre Ralph Sampson:
Saludos y hasta mañana.