El de hoy es otro de esos grandes del deporte mundial. Para muchos es el mejor tenista de todos los tiempos, para otros, lo fue, porque ahora está Federer. De cualquier manera, el protagonista de hoy es un fuera de serie: Pete Sampras.

¿Quién era?: Un tenista estadounidense de los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser el auténtico dominador del tenis mundial en su época y por sus inolvidables partidos contra su gran rival, André Agassi.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2002, pero no ha dejado de jugar al tenis. Ahora participa en partidos de exhibición y en torneos de veteranos.

¿Sabías qué…?: Su rivalidad con Agassi comenzó en 1979, cuando Sampras tenía 8 años y André, 9. Fue en un campeonato junior en Northridge, California.

– Es de origen griego.

– Sufrió talasemia, una enfermedad que produce una especie de anemia.

– Fue uno de los reyes del saque-volea.

– Sólo diez jugadores tienen un saldo positivo de victorias en partidos contra Sampras. Uno de ellos es Sergi Bruguera.

– Ha jugado ya cuatro partidos de exhibición contra Roger Federer. Tres los ha ganado el suizo. El tercer partido lo ganó Sampras por 7-6 y 6-4. Y en el último, disputado en el Madison Square Garden, Sampras ganó un set.

– Ha jugado más partidos contra jugadores en activo, como Tommy Haas, al que venció en dos cómodos sets.

– Tiene dos hijos.

– Su mujer fue Miss Adolescente en Estados Unidos.

– Sólo Roland Garros (de entre los torneos de Grand Slam) se le ha resistido.

– Es el jugador de la historia que más torneos de Grand Slam ha ganado.

Biografía, palmarés, estadísticas: Petros Sampras nació en Washington DC el 12 de agosto de 1971. Cuando tenía siete años, su familia se trasladó a vivir a California y allí comenzó a jugar. Su debut como profesional llegó en 1988. Y de ahí a la gloria. Consiguió 64 títulos, entre los que destacan dos Open de Australia, cinco US Open y siete en Wimbledon (un récord). Fue número uno del mundo durante 286 semanas (otro récord) y acabó seis años seguidos como número uno (otro récord más). Sus ganancias se cifran en 43,2 millones de dólares, el que más ha ganado en toda la historia.

Este vídeo (es de un partido contra el ruso Marat Safin en el Master Series de Toronto, año 2000) es una lección magistral del concepto de saque-volea. Impresionante tenis:

¿Sabes algo más de Sampras? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.