El otro día, cuando hablé en el blog de Chicho Sibilio, surgió entre algunos de vosotros y en mí mismo la idea de sacar al que es el protagonista de hoy en el blog. Primero porque es uno de esos nombres que forman parte del baloncesto en España. Segundo, porque es una de las leyendas del Estudiantes, el equipo de mis amores baloncestísticos (junto al CB Murcia) y tercero, porque supone todo un reto, ya que no hay tanta información sobre él. El caso es que algo he conseguido y aquí os lo traigo. Hoy os voy a hablar de John ‘Oso’ Pinone.
¿Quién era?: Un pívot estadounidense de los 80 y principios de los 90.
¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los jugadores santo y seña del equipo más castizo del baloncesto español (con permiso del Joventut), el Estudiantes, por ser el ídolo de la Demencia y por coincidir con alguno de los más legendarios jugadores del Estu: David Russell, Ricky Winslow, Nacho Azofra, Alberto Herreros, Rafa Vecina, Danko Cvjeticanin, Juan Antonio Orenga, los hermanos Martínez, Alfonso Reyes, José Miguel Antúnez (por cierto, cuánto desertor… jejeje).
¿Qué fue de él?: Se retiró en 1994 y se separó del mundo del baloncesto. Lo último que he hallado de él es que es vicepresidente de préstamos comerciales del banco TD Banknorth, en Glastonbury, Connecticut, Estados Unidos. Vamos, que se dedica a la banca.
¿Sabías qué…?: Debutó en Estudiantes en 1984, con la temporada ya iniciada, en un partido entre el Estu y el Real Madrid en casa de los blancos. Aunque el Estudiantes perdió, Pinone consiguió eliminar por faltas nada menos que a Romay y al recordado Fernando Martín.
– El hijo de Pinone, que se llama como su padre, también juega al baloncesto.
– Debido a su corpulencia (2.02 metros y 105 kg) todo el mundo le llamaba El Oso. En una forma más desarrollada, la afición estudiantil lo conocía por el nombre de ‘Pinoso’ (nada que ver con la localidad alicantina). 
– Como jugador de la Universidad de Villanova, en Estados Unidos, Pinone alcanzó altísimos niveles de gloria. De hecho, su dorsal de entonces, el 45, fue retirado en su honor.
– Su experiencia en la NBA se reduce a un fugaz paso por los Atlanta Hawks.
– El Estudiantes le concedió la medalla de oro y brillantes del club.
– Hay un grupo de jazz español llamado John Pinone. Sus componentes son grandes amantes del baloncesto.
– Cuando Pinone jugaba en Estudiantes, uno de sus entrenadores fue Miguel Ángel Martín. Su segundo era un tal Pepu Hernández.
Biografía, palmarés, estadísticas: John Gabriel Pinone nació en Hartford, Connecticut, Estados Unidos, el 19 de febrero de 1961. En la temporada 79/80 se incorporó al equipo de la Universidad de Villanova (en Pennsylvania) y allí pasó cuatro temporadas. Tras ser drafteado (qué palabra más fea) por los Hawks en la tercera ronda de 1983, jugó en el equipo de Atlanta y luego en la CBA, en concreto en los Ohio Mixers. En la temporada 84/85 llega al Estudiantes y allí permanece nueve años, hasta su retirada. En su palmarés destaca la Copa del Rey del 92, la Copa Príncipe de Asturias del 86 y un puesto en la final four de la Euroliga del 92. Con la selección de los Estados Unidos, logró la plata en el Mundial de Cali del 82.
Os dejo aquí un vídeo increíble. Temporada 86/86. Partido Estudiantes-Real Madrid, en el polideportivo Magariños. Tras tres prórrogas, el equipo colegial vence por 121 a 115 a los merengues. Gran actuación de David Russell y, por supuesto, de John Pinone, al que podréis ver protagonizando alguna jugada:
¿Sabes algo más de Pinone? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.