El otro día os hablé del inglés Chris Boardman, que se hizo famoso por por batir el récord de la hora tres veces. En esa época, tuvo una gran rivalidad con otro británico, en concreto escocés, que también se dedicó en cuerpo y alma a la velocidad, con una apasionante historia que incluso ha sido llevada al cine. Fue uno de los protagonistas de una apasionante época en la que batir el récord de la hora era la obsesión para un puñado de locos. De hecho, el de hoy fue el ciclista que retomó esta legendaria competición y lo hizo con un gran sacrificio físico y mental. Pero no os voy a adelantar más y os paso ya a hablar del mítico Graeme Obree.
¿Quién era?: Un ciclista escocés de los 90.
¿Por qué se le recuerda?: Por batir dos veces el récord de la hora, siendo deportista amateur.
¿Qué fue de él?: En realidad sigue compitiendo, a nivel amateur, en Escocia, donde vive. Forma parte de un pequeño club ciclista con el que participa en contrarrelojs a nivel local.
¿Sabías qué…?: Su apodo era The Flying Scotsman (El Escocés Volador).
– Su autobiografía se llama así.
– En 2006 se hizo una película, también llamada The Flying Scotsman, que es biográfica. De Graeme Obree hacía el actor inglés Jonny Lee Miller, que quizá os suene de Trainspotting (peliculón) y de que fue pareja de Angelina Jolie.
– A pesar de ser una leyenda en Escocia, nació en Inglaterra (pero él se consideró siempre escocés, donde vivió toda la vida).
– En su adolescencia intentó suicidarse dos veces (una con una sobredosis de aspirinas y otra intentando asifixiarse con el humo de un tubo de escape).
– De adulto, volvió a intentar quitarse la vida. Fue en 1994, cuando su hermano falleció en un accidente de tráfico. Intentó ahorcarse.
– Vamos al deporte. En 1993 batió el récord de la hora, que llevaba 9 años imbatido (su antecesor era Francesco Moser), en el velódromo Vikingskipet de Hamar, en Noruega, con una marca de 51,596 km. En su primera intentona falló. Al día siguiente, casi sin haber dormido esa noche, lo batió. 
– Boardman se lo arrebató seis días después en el velódromo de Burdeos.
– Enrabietado, en 1994 el Escocés Volador volvió a batir el récord de la hora, también en Burdeos, con una marca de 52,713 km. En septiembre de ese año lo volvió a perder, a manos de un tal Miguel Induráin.
– La bici con la que batió los récords se hizo muy famosa. Tenía hasta nombre (The Old Fauthful, la Vieja Fiel) y se la construyó él mismo, utilizando incluso piezas de una lavadora. Colocó el manillar de manera que le quedaba debajo del pecho. Él adoptaba pues una extraña postura (llamada ‘del Huevo’), que le hacía colocar los brazos casi como un esquiador en pleno descenso. Entre otras curiosidades, además, la bici no tenía barra horizontal, porque debido a la postura de Obree, corría el riesgo de golpear la barra con las rodillas. Esta postura la podéis ver en el vídeo que tenéis al final.
– La Unión Ciclista Internacional prohibió el uso de The Old Faithful. Obree, una vez ya convertido en profesional, diseñó otra original postura para participar en competiciones de persecución. Esa postura consistía en colocar el manillar más alejado del centro de la bici, de modo que Obree quedaba con los brazos totalmente estirados. Por eso, la postura se llamó ‘de Supermán’ (foto de arriba). También fue prohibida.
– Tras batir Obree su primer récord, un veterano Moser le ‘copió’ la idea al escocés e hizo una intentona en México, utilizando la postura del huevo. No batió el récord, pero hizo una interesantísima marca para la edad que tenía (43 años; ahora tiene 58).
Biografía, palmarés, estadísticas: Graeme Obree nació el 11 de septiembre de 1965 en Nuneaton, Warwickshire, Reino Unido. Siendo un ciclista amateur, batió en 1993 el récord de la hora por primera vez y por segunda en 1994. Se hizo profesional y ganó dos veces el campeonato del mundo de 4 km persecución.
En este vídeo os dejo los últimos segundos del primer récord que batió Obree:
¿Sabes algo más de Graeme Obree? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.