Vista aérea del antiguo estadio de los Giants (WIKIPEDIA).
Volvemos a Estados Unidos para hablar de uno de sus estadios más emblemáticos de la costa Este de aquel país. Ya no existe, así que creo que tiene un interés especial. Además de su importancia deportiva, este estadio tiene o mejor dicho, tenía, una leyenda urbana detrás que lo hacía casi tan interesante. Es el Giants Stadium.
Nombre oficial: Giants Stadium.
Ubicación: East Rutherfurd, Nueva Jersey, Estados Unidos.
Capacidad: 80.242 espectadores.
Año de inauguración: 1976.
Año de clausura: 2010.
Propietario: New Jersey Sports and Exposition Authority.
Más cosas: Pues Estamos hablando de uno de los grandes clásicos de la NFL. Desde 1956, los New York Giants de fútbol americano compartían estadio con los Yankees. A principios de los 70 empiezan a buscar su propia ubicación. En 1973 firman un acuerdo para trasladarse a Nueva Jersey (sin cambiar el nombre del equipo). Se pusieron en marcha las obras, durante las cuales los Giants jugaron en el Yale Bowl y el Shea Stadium en en barrio neoyorquino de Queens (compartiéndolo con los NY Jets).
El 10 de octubre de 1976, el estadio fue inaugurado en un partido entre los Giants y los Dallas Cowboys. Además de los Giants, en este estadio jugó el NY Cosmos entre 1977 y 1984. Y no sólo ellos. El Giants Stadium fue ocupado por los NY Jets, por los NY Red Bulls, los New Jersey Generals de la USFL, los New York (también New Jersey) Knights de la Liga Mundial de Fútbol Americano o los New York/New Jersey Hitmen de la XFL.
Mucho protagonismo tuvo el Giants Stadium también en el Mundial de Fútbol de 1994. Albergó siete partidos: el Italia-Irlanda (imagináos el ambiente pensando sólo en las colonias de italianos e irlandeses que hay en esa zona de Estados Unidos), el Italia-Noruega, el Arabia Saudí-Marruecos, el Irlanda-Noruega, el México-Bulgaria, el Bulgaria-Alemania y el Bulgaria-Italia, con unas asistencias que no bajaron de los 71.000 espectadores.
Y qué decir de los conciertos. U2, Sting, Bruce Springsteen, Metallica…
El caso es que en América todo va muy rápido, y cuando el Giants Stadium empezó a quedarse viejo, los Giants decidieron poner en marcha una nueva casa. Al igual que ocurrió en el caso del Yankee Stadium, la nueva instalación, el MetLife Stadium, se construyó adyacente al viejo. El 4 de febrero de 2010 comenzó la demolición del estadio, trabajos que acabaron a finales de junio de ese año. Parte de lo que se derribó fue vendido como souvenirs.
Jimmy Hoffa (WIKIPEDIA).
Pero una de las mayores curiosidades del Giants Stadium no tiene nada que ver con el deporte. Y es la leyenda urbana sobre Jimmy Hoffa. Hoffa era un destacado líder sindical estadounidense, con muchas vinculaciones con la mafia y el hampa. El 30 de julio de 1975, cuando iba a reunirse con dos destacados capos mafiosos de la costa Este, desapareció en Detroit. Nunca más se supo de él. Como esa desaparición coincidió con la construcción del estadio de los Giants, se difundió la leyenda urbana de que Hoffa había sido asesinado y su cuerpo enterrado en los cimientos de hormigón del estadio. Como buena leyenda urbana, la historia cuajó en la creencia popular, hasta el punto de que algunos comentaristas deportivos empezaron a utilizar el término Hoffa’s End en referencia a uno de los extremos del terreno de juego. Pese a esta creencia, los profesionales del programa Mythbusters (los Cazadores de Mitos) hicieron prospecciones en la zona pero no encontraron rastro alguno de que allí hubiera nadie enterrado.
Os dejo con el vídeo que se proyectó en el último partido disputado en el Giants Stadium, con Bruce Springsteen poniendo la voz en Wrecking Ball, la canción que compuso con motivo de la demolición:
Hasta mañana.