Os he sacado en el blog a grandes velocistas. La mayor parte de ellos eran afroamericanos. Ya de hecho, discutimos hace poco acerca de alguna disquisición sobre raza, velocidad y otros conceptos. Pero la velocidad no siempre ha sido patrimonio exclusivo de los atletas de raza negra. El protagonista de hoy es un buen ejemplo de ello. Es quizá el mejor velocista europeo y blanco de los últimos años. Viajamos de nuevo a la bella Italia para hablar de Pietro Mennea.
¿Quién era?: Un atleta italiano de los 70 y los 80.
¿Por qué se le recuerda?: Por ser campeón olímpico de los 200 metros y ser el recordman de esa distancia durante 17 años.
¿Qué fue de él?: Se retiró tras los Juegos de Seúl en 1988. Es abogado de profesión y ha sido político, siendo incluso eurodiputado. En la actualidad, es profesor de Derecho en la universidad Gabriele d’Annunzio de Pescara, en Italia.
¿Sabías qué…?: Batió el récord de los 200 en 1979, con una marca de 19.72. No fue hasta 1996 cuando el texano Michael Johnson batió esa marca, con 19.66.
– El actual récord, marcado por Usain Bolt en Pekín, es de 19.30.
– Sólo siete atletas han conseguido mejorar la marca de Mennea desde 1979.
– Su gran rival fue el soviético Valery Borzov. 
– Fue el abanderado del equipo olímpico italiano en Seúl 88.
– Hasta hace poco era poseedor de otro récord, el de los 150 m lisos, que batió en 1983 con 14.8. Usain Bolt lo ha batido este año, con una marca de 14.35.
– Fue director deportivo de la Salernitana, equipo de fútbol italiano, a finales de los 90.
– Le apodaban La Freccia del Sud (la Flecha del Sur).
– Forma parte de I Democratici (Los Demócratas), el partido de Romano Prodi.
– Tiene una Fundación con su nombre dedicada a la investigación científica y las iniciativas deportivas y culturales.
Biografía, palmarés, estadísticas: Pietro Paolo Mennea nació el 28 de junio de 1952 en Barletta, Italia. Debutó como profesional en 1971 y se retiró en 1988. En su palmarés tiene un oro olímpico en 200 m (1980) y dos bronces, uno en los 200 m (1972) y otro en 4×400 (1980). En Mundiales tiene un bronce en 200 m (1983) y una plata en 4×100 (1983). Finalmente, en Europeos consiguió tres oros, dos en 200 y uno en 100, dos platas (100 y 4×100) y un bronce 4×100.
Aquí os dejo el oro de Mennea en Moscú 80:
¿Sabes algo más de Mennea? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.