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Qué fue de… Leonardo

Hoy voy a hablar de uno de los mejores jugadores del mundo (en su época). Los hinchas del Valencia lo recordarán bien: Leonardo de Araújo.

¿Quién era?: Un centrocampista zurdo brasileño que jugó en el São Paulo, el Valencia, el Milan y el Paris Saint Germain.

¿Por qué se le recuerda?: Por ganar una Intercontinental con el legendario São Paulo en el que jugaban él o Raí y por ganar una Copa América y un Mundial con Brasil. También fue subcampeón del Mundo.

¿Qué fue de él?: En la actualidad, Leonardo preside, junto a su compañero y amigo Raí, la Fundãçao Gol de Letra, que ayuda a los niños brasileños desfavorecidos. También es presidente de la Fondazione Milan y consultor de mercado del club italiano.

¿Sabías qué…?: Se fue a jugar a Japón en 1994, al Kashima Antlers, pero en lugar de significar su declive, su experiencia asiática le relanzó y le permitió jugar en el PSG y en el Milan.

– En el equipo parisino volvió a compartir vestuario con Raí.

– Aunque Brasil ganó el Mundial de USA 94, Leonardo no tuvo un buen recuerdo de esa competición. En un partido de octavos, contra Estados Unidos, Leonardo le rompió de un codazo el hueso malar al estadounidense y ex bético Tab Ramos. La FIFA le suspendió con cuatro partidos y el Mundial acabó para él.

– Como consultor de fichajes del Milan, Leonardo fue el principal responsable de que Kaká (que como él, jugaba en el São Paulo) fichara por los rossoneri.

– Llegó a jugar con Zico en el Flamengo, cuando Leonardo tenía 17 años.

Biografía, palmarés, estadísiticas: Leonardo Nascimento de Araújo nació en Niterói, Brasil, un 5 de septiembre de 1969. Con sólo 17 años empezó en el Flamengo de Rio de Janeiro. Conquistó una liga. En 1990 fichó por el São Paulo. Su magnífica zurda y su polivalencia (extremo, lateral, mediocampista) lo llevaron hasta el Valencia CF en 1991. Allí pasó dos años, con 71 partidos jugados y seis goles marcados. En el 93 regresó al São Paulo, y entre otros méritos, destaca su victoria en la Intercontinental frente al Milan. El zurdo se marchó al Kashima Antlers de Japón en el 94, y allí pasó dos años (49 partidos y 30 goles). En 1996 fichó por el Paris Saint Germain (32 partidos, 7 goles) y al año siguiente, se marchó al AC Milan. Del 97 al 2001 defendió la camiseta rossonera y disputó 96 partidos, marcando 22 goles. Volvió una temporada más al São Paulo y otra al Flamengo. Pero sus últimas patadas las dió de nuevo en el Milan, en la temporada 2002-2003, si bien sólo jugó un partido. Con la selección, sumó 60 apariciones y 8 goles. Su palmarés es envidiable: Un Mundial, una Copa América, una Intercontinental, dos ligas brasileñas, una italiana, una liga japonesa…

De regalo, un golazo de Leonardo con la camiseta del Kashima Antlers: