Hacía tiempo que no nos dábamos un paseo por el tenis. Vamos, desde el año pasado 🙂 En esta ocasión vamos a recordar a otro ex número uno mundial, procedente de un país que, de un tiempo a esta parte, se ha convertido en una potencia mundial de este noble y bello deporte. El protagonista de hoy es el antecesor de grandes raquetas como las de Marat Safin, Nikolay Davydenko, Igor Andreev o Mikhail Youzhny, y qué deciros de la tropa de tenistas rusas que copan los puestos de lujo del ranking femenino, como Dinara Safina, Elena Dementieva, Vera Zvonareva o Svetlana Kuznetsova. El caso es que estamos hablando de un excepcional tenista, que merece también su sitio en este blog. Es Yevgeny Kafelnikov.

¿Quién era?: Un tenista ruso de los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser número uno del mundo hace ahora diez años y por convertirse en ganador de Roland Garros, del Open de Australia, de la Copa Davis y de un oro olímpico.

¿Qué fue de él?: Se retiró del circuito profesional en 2003. Desde su adiós, ha dedicado gran parte de su tiempo a dos dispares actividades: el golf, donde incluso ha participado en el Open de Rusia, y el póker, donde se le ha podido ver en las Series Mundiales de 2005. Además, es comentarista de partidos de tenis para la televisión rusa y ha entrenado durante algunas semanas a su compatriota Marat Safin.

¿Sabías qué…?: Su padre fue jugador profesional de voleibol.

– Uno de sus principales bestias negras fue el brasileño Guga Kuerten. En las ediciones de Roland Garros de 1997, 2000 y 2001, fue eliminado en cuartos por Kuerten. Precisamente, esas tres ediciones se las llevó el de Florianopolis.

– De joven estuvo en la celebérrima academia de Nick Bolletieri, en Florida.

– Su mejor golpe era el revés, que ejecutaba a dos manos.

– Es un apasionado de la pesca (sobre todo en el Mar Negro) y de los aviones.

– También fue un excelente jugador de dobles. Ganó tres títulos de Roland Garros y uno del US Open.

– Su comida favorita es el caviar y es hincha del Spartak de Moscú.

– Cuando alcanzó en 1999 el número 1 del mundo, el presidente ruso, Boris Yeltsin, le felicitó personalmente. No en vano era el primer ruso en conseguir tal logro.

– Es el quinto jugador de la historia con mayores ganancias, sólo superado por Federer, Sampras, Agassi y Becker. Ganó 23,8 millones de dólares en sólo 11 años de carrera.

– Disputó la final de la Copa Davis de 2002, que ganó Rusia en el Omnisports de Paris-Bercy ante Francia. Kafelnikov perdió todos los puntos que disputó, uno individual (ante Grosjean) y los dobles (junto a Safin y contra Escudé y Santoro).

– Es el último jugadir capaz de ganar un torneo de Gran Slam tanto en individuales como en dobles, en la misma edición (lo hizo en Roland Garros, en 1996).

– Su servicio más rápido está cifrado en 213 km/h.

Biografía, palmarés, estadísticas: Yevgeny Aleksandrovich Kafelnikov nació en Sochi, República Soviética de Rusia, el 18 de febrero de 1974. Debutó como profesional en 1992. Su primera gran victoria es el Roland Garros de 1996. Su otro título de Gran Slam fue el Australian Open de 1999. Cabe destacar su participación en el equipo ruso que ganó la Davis de 2002 y su oro olímpico en Sydney 2000. En su carrera consiguió 26 títulos de individuales y 27 de dobles.

Aquí os dejo un vídeo con los dos últimos puntos y la entrega de trofeos del Roland Garros de 1996, en el que derrotó a Michael Stich:

¿Sabes algo más de Kafelnikov? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.