Ha empezado la Liga, por fin. Por eso, y como es la primera vez que coincide la existencia de este blog con el inicio de la competición de las estrellas, voy a ir sacando a un futbolista de cada uno de los equipos de Primera División de esta temporada. Voy a arrancar con el Athletic de Bilbao, el clásico entre los clásicos, y con un futbolista que a pesar de ser de los recientes, me habéis pedido muchas veces y que, además, es quizá el mejor jugador de los vizcaínos en los últimos años. Es Julen Guerrero.

¿Quién era?: Un jugador español de los 90 y esta década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser el auténtico líder del Athletic durante más de diez años, por ser un fijo en la selección española y por ser, en su época, el jugador español más cotizado en el mundo.

¿Qué fue de él?: Se retiró, como sabéis, hace ya dos años. La verdad es que no para. Tras ser responsable de los juveniles del Athletic durante unos años y ser columnista de 20 Minutos y comentarista de Televisión Española, ahora hace lo mismo en la web de Eurosport. Julen, que juega también al pádel, tiene un restaurante con su nombre en Zamudio y está totalmente integrado en la Liga de fútbol indoor, que tantos prestigiosos ex jugadores tiene. Además de con el Athletic, Julen juega con la selección española, con la que el pasado mes de junio se proclamó campeón de Europa, igualando a la selección absoluta. Por si fuera poco, mantiene convenientemente actualizada su web, que incluye un diario-blog en el que habla de sus actividades y de la actualidad de su club de siempre.

¿Sabías qué…?: Su hermano José Félix también jugó en Primera División, en el Athletic y en el Racing de Santander.

– Durante su carrera se le vinculó al Barcelona, al Real Madrid, al Atlético de Madrid, Juventus, Lazio y Manchester United, aunque Julen fue siempre fiel al Athletic. Muchos expertos consideran que esa decisión de no abandonar San Mamés le impidió destacar aún más como futbolista.

– Javier Clemente fue quien le hizo debutar con la selección nacional, cuando sólo contaba 19 años. En el Athletic, fue Jupp Heynckes quien lo subió al primer equipo.

– Participó en dos Mundiales y dos Eurocopas, siempre con el número 8 a la espalda, el mismo número que llevaba en el Athletic.

– Fue uno de los futbolistas de su época con más éxito entre las mujeres.

– Toca el piano y colecciona camisetas de fútbol.

– Jugó en varias ocasiones con la selección de Euskadi.

– Estudió periodismo (supongo que mal aconsejado, jajaja).

– El equipo al que más veces marcó goles fue el Sporting de Gijón (9). Al Madrid sólo le pudo hacer uno y al Barça, tres.

– El día que anunció su retirada, ante los medios de comunicación, lloró amargamente.

Biografía, palmarés, estadísticas: Julen Guerrero López nació en Portugalete, Vizcaya, el 7 de enero de 1974. Entró en el Athletic a los 8 años. Tras pasar por las diferentes categorías del Club, debutó en Primera con 18 años. Se retiró a los 32 años, en 2006. Aunque no consiguió ningún título de importancia, acumuló 372 partidos con el Athletic, en los que marcó 101 goles. Con España jugó 41 partidos y metió 13 goles.

Aquí os dejo un vídeo homenaje a Julen, que comienza con su despedida:

¿Sabes algo más de Julen? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.