Berlín, una de las grandes capitales del mundo y eje de no pocos acontecimientos históricos. Por eso, creo que es interesante, en esta sección de grandes santuarios del deporte (estoy seguro de que mi vecino arquitecto tendrá cosas que decir de ella), sacar un sitio tan emblemático como el estadio Olímpico de Berlín.

Nombre oficial: Berlin Olympiastadion.

Ubicación: Distrito de Charlottenburg, Berlín, Alemania.

Capacidad: 74.064 espectadores.

Año de inauguración: 1936.

Deportes: Fútbol, atletismo.

Equipos: Hertha Berlín.

Más cosas: Este recinto deportivo tiene unos orígenes muy oscuros y un maravilloso presente, pero de todas maneras, es inevitable hacer referencia a sus inicios. Como sabéis, Berlín fue ciudad olímpica en 1936, pero estaba previsto que lo hubiera sido 20 años antes, en 1916. El COI le adjudicó a la capital alemana la organización de los Juegos de ese año. El Gobierno alemán propuso la construcción de un estadio olímpico para la ocasión en el distrito berlinés de Charlottenburg, en concreto en el bosque de Grunewald. Querían aprovechar un hipódromo que ya estaba allí ubicado.

Se pusieron en contacto con un arquitecto llamado Otto March, cuya idea original era la de crear un estadio por debajo del nivel del suelo. Pero estalló la I Guerra Mundial y los planes se paralizaron. Así las cosas, en 1931, el COI volvió a adjudicar a Berlín la organización de los Juegos, los de 1936. Aunque la idea original era hacer lo que Otto March había decidido en 1916, la llegada al poder, en 1933, del NSDAP, el Partido Nazi, cambió los planes. Hitler quería hacer algo más grandioso, puesto que pretendía utilizar el evento con fines propagandísticos. Otto March siguió siendo el arquitecto encargado de la construcción, esta vez ayudado por su hermano Walter.

En dos años (de 1934 a 1936) no sólo el estadio, sino todo el complejo (con instalaciones para todos los deportes), fue construido. March siguió con parte de su idea y el primer anillo del estadio estaba unos 12 metros por debajo del nivel del suelo. En total, el estadio tenía una capacidad de 110.000 espectadores.

Adolf Hitler lo inauguró con motivo de los Juegos del 36. Fueron unos JJ. OO. importantes, ya que fueron los primeros televisados, los primeros radiados y los primeros en los que la llama Olímpica llegaba, por relevos, desde Grecia hasta el lugar de celebración del evento. Además, fueron el escenario principal de la película documental Olympia (estrenada tres años después), dirigida por Leni Riefenstahl para mayor gloria de Hitler y el nazismo. Desde el punto de vista deportivo, el gran triunfador de esos Juegos fue el velocista estadounidense Jesse Owens, cuyas hazañas en territorio hostil le hicieron entrar en la leyenda olímpica.

Y estalló la Guerra. Sorprendentemente, el Olympiastadion apenas sufrió desperfectos graves durante su ocupación. El Ejército Rojo fue quien lo conquistó, si bien una vez acabado el conflicto, fue el Ejército Británico el que se hizo cargo del edificio, estableciendo allí la sede de su fuerza militar en el Berlín ocupado. En esas circunstancias se mantuvo hasta no hace tanto (1994). En los primeros años del Berlín ocupado, soldados estadounidenses llegaron a practicar fútbol americano en el estadio.

En 1963 se formó la Bundesliga y uno de los equipos que la fundaron fue el Hertha de Berlín, que desde ese año adoptó el Olympiastadion como su casa. El tiempo pasó sin novedades hasta 1974. La República Federal de Alemania iba a acoger el Mundial de Fútbol y el estadio fue renovado. Si bien la final se jugó en otro Olímpico, el de Munich, Berlín acogió tres partidos del grupo A, en el que jugaban las dos Alemanias, Chile y Australia.

Llegados ya a finales de los 90, se abrió un gran debate en Berlín. Había que renovar el estadio, que estaba obsoleto. Había dos corrientes: La de los que querían tirarlo y hacer uno nuevo, ya que consideraban que Olympiastadion era un recuerdo de la época más negra de Alemania, y los que optaban por reformarlo y no obviar que, al fin y al cabo, el Olímpico de Berlín era parte de la historia del país. Estos últimos se llevaron el gato al agua y de cara al Mundial de Fútbol de 2006, el estadio sufrió una profunda renovación. Entre los cambios más destacados, cabe nombrar la construcción de un techo, profundizar casi tres metros más en la ubicación del terreno de juego y cambiar el color del tartán de la pista de atletismo a azul (en honor al Hertha), además de la creación de un parking, restaurantes y espacios VIP. La capacidad, eso sí, se vio reducida hasta los actuales 74.064 asientos. Como curiosidad, os diré que durante las obras de remodelación fue hallada una bomba de la Segunda Guerra Mundial sin estallar. El total de las obras tuvo un coste de 242 millones de euros.

Y 70 años después de su inauguración, el Olympiastadion se volvía a vestir de gala para acoger otro magno acontecimiento: el ya citado Mundial 2006. Berlín fue escenario de  seis partidos: cuatro de primera fase, los cuartos entre Alemania y Argentina y la final, entre Italia y Francia, que se saldó con la victoria en penaltis de los transalpinos, en el último partido como profesional de Zinedine Zidane (sí, fue el partido del cabezazo a Materazzi).

Por último os contaré que el Olympiastadion ha acogido conciertos de grupos tan importantes como Madonna, Michael Jackson, los Rolling, U2 o Bruce Springsteen.

Esto ha sido todo por hoy. Mañana una historia… y no nos vamos lejos.