John Houlding.

Vamos a cerrar la semana con otro ‘padre’ de un gran equipo, esta vez no español, sino inglés, el Liverpool. El protagonista de hoy es John Houlding.

John Houlding nació en agosto de 1833 y tras pasar por el Liverpool College, se embarcó como empresario en el sector de la cerveza. Gracias a su éxito, amasó cierta fortuna que le hizo vivir desahogadamente. Tras sus éxitos empresariales, daría el salto a política y tras ser elegido concejal por el distrito de Everton, en 1897 se convirtió en alcalde de Liverpool.

Masón y miembro de la Orden de Orange, Houlding se metió en el mundo del fútbol de la mano del Everton FC, el club más antiguo de la ciudad. Fue él quien negoció el alquiler de unos terrenos para crear un estadio en un lugar llamado Anfield Road. El campo se estrenó en 1884. Houlding prestó el dinero al club.

El empresario empezó a enemistarse con los directivos del Everton porque no dejaba de aumentar el interés que les cobraba por los terrenos, además de que obligaba a los jugadores a usar un hotel que él poseía en la ciudad, para que se cambiaran antes y después de los partidos.

Houlding acabó comprando los terrenos de Anfield y siendo él quien cobrara las rentas al club. Posteriormente, el empresario pidió al Everton que comprara sus terrenos y unos adyacentes, pero la directiva del club consideró que se estaba aprovechando de ellos y cortaron su relación con él. Se trasladaron a un nuevo estadio, Goodison Park, cerca de Anfield.

Así las cosas, Houlding se quedó con un estadio, pero sin equipo que lo ocupara, así que decidió que lo mejor era crear un nuevo equipo de fútbol. Lo llamó Everton Athletic, pero la Liga le prohibió usar ese nombre. Houlding decidió entonces usar el nombre de la ciudad y creó el Liverpool FC. Era junio de 1892 y comenzaba así la historia de uno de los más grandes clubes del mundo.

Sólo diez años después, John Houlding falleció debido a una breve enfermedad en la localidad francesa de Cimiez, cerca de Niza. Tenía 69 años. En su funeral, jugadores del Everton y del Liverpool portaron su féretro.

Desde noviembre de 2018, un busto de John Houlding luce en el exterior de Anfield Road, como homenaje al fundador del club.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta el jueves.