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Qué fue de… Olajuwon

Hacía tiempo que no os traía al blog a una estrella de la NBA. La de hoy es una de las clásicas. Un crack que hizo historia en la mayor competición del mundo y que llegó a competir en unos Juegos Olímpicos. Un pívot con todas las letras y uno de los nombres más sonoros y contundentes de los últimos años. Es Hakeem Olajuwon.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto de la NBA nacido en Nigeria y nacionalizado estadounidense.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser el líder, santo y seña de los Houston Rockets durante 15 años y por ser uno de los miembros del Dream Team II, el que acudió a los Juegos Olímpicos de Atlanta 96 y se llevó el oro.

¿Qué fue de él?: Tras su retirada se convirtió en uno de los más exitosos inversores inmobiliarios de Houston. Se estima que ha ganado 100 millones de dólares. Vive entre la ciudad texana y Jordania, donde se trasladó con su familia para realizar estudios sobre el Islam. Además, tiene un programa de entrenamiento para jóvenes pívots, llamado Big Man Camp.

¿Sabías qué…?: Es, como sus estudios apuntan, un fiel musulmán. Se convirtió en 1991. Tenía la costumbre de leer el Corán en todo momento, incluso justo antes y justo después de los partidos.

– En sus comienzos su nombre era Akeem. Cuando se pasó al Islam, lo corrigió por Hakeem.

– Su nombre estuvo envuelto en la polémica cuando fundó una mezquita en Estados Unidos que luego se vincularía con actividades terroristas.

– Como buen musulmán, celebraba el ramadán, que como sabéis impide a los que lo practican tomar ningún alimento entre el amanecer y el ocaso. Tradicionalmente, los medios de comunicación siempre decían que cuando mejor jugaba era precisamente en el mes del ramadán.

– Es de etnia yoruba.

– De joven, en su Nigeria natal, fue portero de fútbol y jugador de balonmano.

– Llegó a la Universidad de Houston y allí conoció a otra leyenda de la NBA, Clyde Drexler. Ambos compartieron hermandad.

– Fue elegido número uno del draft de 1984. Los Rockets lo eligieron a él, prefiriéndolo a un tal Michael Jordan, que fue elegido en el número tres por los Bulls.

Charles Barkley y el base de los Jazz John Stockton también llegaron a la NBA en el draftdel 84.

– En ese mismo draft, los Bulls eligieron al atleta Carl Lewis, como homenaje a sus éxitos en los Juegos Olímpicos de Los Angeles de ese año.

– Destacó por ser uno de los más grandes taponadores de la NBA.

Biografía, palmarés, estadísticas: Hakeem Abdul Olajuwon nació en Lagos, capital de Nigeria, el 21 de enero de 1963. Llegó a Estados Unidos en 1980. Entró en la Universidad de Houston, donde jugó en su equipo de baloncesto, los Cougars. En 1984 llegó a los Rockets y allí permaneció 15 años. Su último año lo pasó en los Toronto Raptors, con poca fortuna. En su carrera acumuló 26.946 puntos, 13.747 rebotes y 3.830 tapones. Entre sus logros están dos anillos de la NBA (94 y 95), un título de MVP, dos veces mejor jugador defensivo de la NBA y 12 apariciones en el All Star, entre otros. Además, como os dije antes, ganó el oro en Atlanta 96 con Estados Unidos.

Aquí os dejo el tradicional vídeo-homenaje a Olajuwon:

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