Bad Boy, Enfant Terrible, incorregible… el protagonista de hoy es uno de esos que llenaron periódicos enteros con su forma de jugar y su forma de ser. Y lo sigue haciendo. Genial, polémico, amado, odiado, gamberro, sensible. Un genio: Paul Gascoigne. Uno de mis futbolistas favoritos de todos los tiempos.
¿Quién era?: Un futbolista inglés de la década de los 90.
¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los mejores centrocampistas de Inglaterra en su época, por sus miles de anécdotas y por su merecida fama de gamberro.
¿Qué fue de él?: Se retiró en 2004, en las filas del modestísimo Boston United (que ahora está en la que sería la cuarta división inglesa). No ha dejado de hacer apariciones públicas debido a sus problemas con el alcohol, como que le prohibieran subir a un avión por ir borracho o una pelea con el cantante de Oasis, Liam Gallagher.
¿Sabías qué?: Se ganó la adoración de toda Inglaterra cuando en una semifinal del Mundial 90 (Inglaterra – Alemania) vio una amarilla que le hubiera impedido jugar la final (los pross perdieron) y lloró como un niño en el césped.
– Una de las más famosas fotos de la historia del fútbol inglés la protagonizan el ahora actor Vinnie Jones y él, cuando jugaba en el Newcastle (la podéis ver aquí debajo). 
– En su época de mayor fama, antes de irse a Italia, llegó a ser protagonista de un videojuego. Incluso grabó un disco.
– En Inglaterra era costumbre que los futbolistas de las categorías inferiores limpiaran las botas de los jugadores del primer equipo. A Gascoigne, juvenil del Newcastle, le tocó limpiar las del legendario Kevin Keegan. Cuando iba de camino a casa a limpiarlas, las perdió. Gascoigne, avergonzado, se lo dijo a Keegan, que le respondió: «Tranquilo, nunca me gustaron esas botas».
– En el Reino Unido es más comocido como Gazza.
– Cuando jugaba en el Glasgow Rangers, lió una de escándalo. En un partido de máxima rivalidad religiosa entre protestantes (Rangers) y católicos (Celtic), metió un gol y no se le ocurrió mejor cosa que celebrarlo como si tocara una flauta (foto), al estilo de las polémicas marchas protestantes de la anticatólica Órden de Orange. Recibió amenazas de muerte por ello. 
– En una ocasión, cuando jugaba con el Tottenham, sustituyó unas diapositivas sobre tácticas que iba a mostrar el entrenador Terry Venables por imágenes pornográficas.
– Él quería jugar en el Liverpool, pero nunca le hicieron una oferta y se fue a los Spurs.
– Compartió vestuario en el equipo londinense con dos viejos conocidos de este blog: Nayim y Lineker.
– Su hijastra Bianca Gascoigne es bastante famosilla en Inglaterra. El porqué, lo podéis ver aquí.
Biografía, palmarés, estadísticas: Paul John Gascoigne nació un 27 de mayo de 1967 en Dunston, Inglaterra. Empezó en los juveniles del Newcastle en el 80. Saltó al primer equipo en el 85. Fichó por el Tottenham en el 88. En 1992 se fue a la Lazio de Roma. En 1995 se fue a Escocia, al Glasgow Rangers. Volvió a Inglaterra en 1998, al Middlesbrough. Luego se arrastró por los campos en las filas de Everton, Burnley, Gansu Tianma de China y finalmente, Boston United. Ganó una FA Cup en 1991, dos ligas escocesas (96 y 97) y una Copa (1996). Con la selección jugó 57 partidos y metió 10 goles. También llegó a ser entrenador del Kettering Town, de la sexta división inglesa, en 2005.
Vídeo de grandes jugadas de Gazza y algunas gamberradas. En el segundo 50, más o menos, podréis ver uno de sus mejores goles, ante Escocia en la Euro 96:
¿Sabes algo más de Gascoigne? ¿Alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.