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Santuarios del deporte. Frontón Beti-Jai, una joya abandonada en el centro de Madrid

beti jaiLas veces de las que hemos hablado de pelota, ha salido el nombre del santuario deportivo de hoy en los comentarios, por lo que creo que ya era hora de que habláramos de él. Antes de continuar, quiero dar las gracias a la Plataforma Salvemos el Frontón Beti-Jai, que me ha ayudado con información y las fotografías que ilustran este artículo. Allá vamos:

Nombre oficial: Frontón Beti-Jai.

Ubicación: Calle Marqués de Riscal, 7, distrito de Chamberí, Madrid.

Capacidad: 4.000 personas, aproximadamente.

Año de inauguración: 1894.

Deportes: Pelota.

Propietario: Tarcosul Gestión S. L.

Más cosas: Pues nos remontamos al Madrid del siglo XIX. Como hemo comentado en alguna ocasión, el deporte de la pelota fue muy popular en la capital de España y no en vano, el frontón Beti-Jai no fue el primero construido en Madrid. En la época de su erección a finales del XIX, existían otras tres instalaciones para este deporte en la ciudad. De hecho, hubo un momento en el que Madrid tenía 22 frontones.

Es José Arana, un empresario natural de Escoriaza, en Guipúzcoa, el que impulsa la creación de un frontón en Madrid a imagen y semejanza del que llevaba el mismo nombre (que significa ‘siempre fiesta’) y estaba situado en San Sebastián. El encargo recae en el arquitecto cántabro Joaquín Rucoba, autor de edificios como la plaza de toros de Málaga, el mercado de esta ciudad andaluza y el Ayuntamiento de Bilbao.

En la construcción del recinto, de estilo neo-mudéjar y ubicado en la calle Marqués de Riscal, se utilizan los mejores materiales y el presupuesto es de medio millón de pesetas, un dineral de la época. El 29 de abril de 1894 fue inaugurado el flamante frontón, que no sólo fue empleado para el deporte de la pelota, sino que fue escenario de conciertos, exhibiciones hípicas, reuniones y mítines políticos y sindicales y ensayos aeronáuticos. Entre 1913 y 1916, el Beti-Jai fue el lugar en el que se llevaban a cabo las prácticas de la Escuela Militar Particular, un adelanto del futuro que le esperaría a esta instalación.beti jai2

Pero en 1919, cambian mucho las cosas en el Beti-Jai. El frontón se acondiciona para acoger una fábrica de automóviles Studebaker. Al año siguiente, acoge también un garaje. Llegan los tiempos modernos.

En 1936 estalla la Guerra Civil y, durante los años de la contienda, el Beti-Jai es ocupado y utilizado como cárcel y Comisaría de Policía. Tras el conflicto, y en los primeros años de la Dictadura, el frontón se queda como lugar de ensayos para bandas musicales. Años más tarde, se convierte en fábrica de escayola y de nuevo, un taller mecánico.

Es en 1977 cuando aparecen las primeras voces que piden la rehabilitación del inmueble. Es el Colegio de Arquitectos de Madrid el que pide formalmente su recuperación. Hablan ya entonces de abandono y proponen que la cancha se vuelve a utilizar para su propósito original, además de para eventos de ocio. Tras la petición de los Arquitectos, ese año se incoa un expediente para declararlo Monumento Nacional.

En 1989, el Beti-Jai cambia de manos. Lo adquiere una sociedad llamada Lamplough Investment, sociedad inmobiliaria perteneciente al grupo Citroën, por más de 1.000 millones de las antiguas pesetas. Dos años después, se inicia el proceso para que el edificio sea declarado Bien de Interés Cultural, pese a que su estado de abandono sigue siendo imparable. En 1994, se crea la Sociedad Frontón Jai-Alai Madrid, que luego cambiaría a Frontón Beti-Jai, S. L., con el objetivo de reinstaurar el deporte de la pelota en Madrid y reabrir al público el edificio. Hasta cuatro años después no es cuando una sociedad descendiente de la anterior y llamada Nuevo Frontón Beti-Jai, S. L., la que adquiere el inmueble, por un precio de 385 millones de pesetas.

El problema es que los nuevos propietarios no sólo querían rehabilitar el frontón, sino que también buscaban construir viviendas y zonas comerciales, tal y como publicó la prensa en su día. Pero ninguno de los proyectos que se preveían sale adelante y en 2004, una empresa llamada Aguirene absorbe Nuevo Frontón Beti-Jai y se convierte en la propietaria del abandonado edificio. El objetivo era desprotegerlo y convertirlo en un hotel, existiendo incluso un proyecto del arquitecto Rafael Moneo. Pero la Comisión de Patrimonio lo impide. Como curiosidad, os diré que la abogada representante de Aguirene era Montserrat Corulla, presunta testaferro de Juan Antonio Roca e implicada en el Caso Malaya.beti jai3 La empresa propietaria se llama ahora Tarcosul Gestión, si bien los dueños son los mismos.

Dos años después, la Asamblea de Madrid aprueba una resolución en la que insta al Gobierno a rehabilitar el edificio y a darle un uso deportivo. Además, el Consistorio evita el cambio de uso de la finca, porque lo salva momentáneamente de su fin como frontón. Pero no lo expropia para restaurarlo.

Las cosas no mejoran y un reportaje de Interviú en 2007 revela que el edificio es utilizado por okupas e indigentes para pernoctar en su interior. Al año siguiente, nace la Plataforma Salvemos el Frontón Beti-Jai, que realiza numerosas actividades para recordar el estado del inmueble y pedir su rehabilitación.

En los últimos años, el frontón se sigue deteriorando pero no hay avances significativos. En 2011 se confirmó la Declaración de Bien de Interés Cultural. El Ayuntamiento de Madrid se ha comprometido a expropiar y rehabilitar el edificio, pero desde hace un año, se está a la espera de que una resolución judicial establezca el justiprecio por el cual el Consistorio podrá expropiar el frontón. Y las cosas de palacio van despacio.

Os recomiendo que visitéis la web de la Plataforma, donde explican muy bien toda la historia de este edificio. También os animo a que firméis a favor de la rehabilitación del mismo. Yo ya lo he hecho.

Os dejo con un reportaje de 2012 de Telemadrid sobre el asunto:

Esto es todo. Mañana más.

Santuarios del deporte. Frontón Astelena de Éibar, la Catedral de la pelota

Astelena Kantxa ONALa pelota vasca es un deporte que ha asomado a esta bitácora sólo una vez. Vuelve a ella mediante una sección que creo que se adapta perfectamente al concepto que quiero transmitir con ella. Vamos al bello País Vasco, en concreto a una localidad a la que tengo especial afecto por razones familiares, para conocer un poco más de cerca la Catedral de la pelota: el frontón Astelena de Éibar.

Nombre oficial: Frontón Astelena.

Ubicación: Calle Isasi, 11. Éibar, Guipúzcoa.

Capacidad: 1.250 espectadores.

Año de inauguración: 1904.

Deportes: Pelota vasca (mano y pala corta).

Propietario: Ayuntamiento de Éibar.

Más cosas: Pues sí, amigos. La Catedral de la pelota, es decir, el frontón más emblemático de entre los que acoge este apasionante deporte, está en la localidad guipuzcoana de Éibar. Es, junto al de Bergara, el más antiguo de todo el País Vasco y es un lugar que desprende tradición por todos lados.

Quiero empezar hablando un poco sobre el nombre del frontón. ‘Astelena’ en euskera significa ‘lunes’. Esta singularidad, que un recinto deportivo reciba el nombre de un día de la semana y además, de uno de los más antipáticos, tiene su explicación. Al parecer, los trabajadores de la muy activa industria eibarresa se incorporaban a la semana laboral con cierta calma, por aquello de ir recuperándose del fin de semana. Por ello, acudían al frontón más asiduamente los lunes que otros días de la semana. Copio y pego la explicación que el escritor eibarrés Toribio Echevarría da al asunto en su libro Viaje por el País de los Recuerdos (vía Wikipedia):Astelena

…no trabajar los lunes o mal trabajar, jugando al escondite entre el taller y la taberna, curándose de los excesos del día anterior, de lo que en el argot local se llama el aje. Y cuando el lunes corría la noticia de algún partido de pelota, la gente abandonaba los talleres con la más completa unanimidad, satisfecha de un pretexto confesable para hacerlo a las claras. Y esto ocurría casi todos los lunes, y holgaba el aviso del pregonero… Por eso, cuando una empresa construyó con fines utilitarios un frontón, lo bautizó con el nombre de Astelena, literalmente primer día de la semana, sabiendo que los lunes les dejarían las mejores entradas.

El 24 de junio de 1904 se estrena en Éibar un frontón descubierto con un partido a 22 tantos entre Tocolo y Cantabria. Unos meses después, se presenta el proyecto de cubrimiento del mismo. En la primera y segunda década del siglo XX al frontón no sólo se le da uso deportivo, sino que empieza a ser utilizado como centro socio-cultural de la localidad: festivales, cenas, comidas, conciertos…

Durante la Guerra Civil, el Astelena hizo de cuartel y de comedor y es tras la guerra cuando empieza su florecimiento: en 1946 acoge la primera final del Manomanista (que ganó Atano III a Akarregi por 22-16). Después, acogería siete más, la última en 1999. Entre 1969 y 1972, el Astelena sufrió su primera gran remodelación. Se mejoró la visibilidad, si bien fue respetada la fachada modernista del recinto.

En 2005, el frontón cerró sus puertas tras un conflicto entre la empresa que lo gestionaba y los propietarios. No sería hasta 2007 cuando volvió a abrir, después de que el Consistorio eibarrés lo adquiriera por tres millones de euros y unos derechos inmobiliarios para una de las familias propietarias.

Además de partidos de pelota, el Astelena ha acogido combates de boxeo, peleas de gallos y algunos hechos históricos, como el primer mítin del PSOE tras su legalización, en 1976.

Os dejo con la segunda parte de la retransmisión de la semifinal del manomanista de 2010, en el que podréis ver algunas tomas del Astelena por dentro:

Espero que os haya gustado el artículo. Si vais a Éibar, que os lo recomiendo, no dejéis de pasaros por la calle Isasi para contemplar la Catedral de la pelota. Hasta mañana.