Francisco Lázaro (WIKIPEDIA).
Vamos a cerrar la semana con otra historia de muerte los Juegos Olímpicos. Es la del portugués Francisco Lázaro.
Nacido el 21 de enero de 1888 en la freguesia lisboeta de Benfica, Francisco Lázaro trabajaba como carpintero en una fábrica de coches (estamos a principios del siglo XX) por las mañanas y por las tardes acudía a entrenar con la sección de atletismo del Benfica. Su especialidad era la maratón, prueba de la que fue tres veces campeón de Portugal.
Lázaro participó en la prueba de maratón de los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912. Antes de la carrera, casi proféticamente, dijo: «O gano o muero». Pese a disputarse en Suecia, el día de la maratón, el 15 de julio de aquel 1912, fue especialmente caluroso, con máximas de 32 ºC.
Francisco Lázaro cometió entonces un terrible error: para evitar quemaduras solares, el atleta se untó el cuerpo con grasa. Lázaro arrancó la prueba a la cabeza del pelotón, pero conforme fue avanzando la carrera, fue quedando rezagado.
En el kilómetro 29 de la carrera, Lázaro empezó a tambalearse y cayó varias veces, hasta que en una de esas no se pudo volver a levantar. Un médico le aplicó hielo y fue llevado rápidamente a un hospital, donde sorprendentemente se le diagnosticó meningitis. A las pocas horas de ingresar, murió. Tenía 24 años.
La autopsia reveló que Francisco Lázaro murió a causa de una deshidratación extrema. Debido al sebo que se untó en la piel, se cerraron sus poros y no pudo traspirar correctamente, lo que le llevó a un desequilibro electrolítico de los fluidos del cuerpo. A esto se sumó que Lázaro, al contrario de la mayoría de los atletas, no se cubrió la cabeza en la carrera, y también se supo que antes de la carrera había consumido terebentina, ácido acético y estricnina.
El fin de semana siguiente se celebró un funeral en el mismo estadio olímpico, al que asistieron 23.000 personas. Se recaudaron 3.800 dólares para su viuda y tiempo después se erigió una estatua en su honor en el recorrido de la maratón. En Lisboa, además, hay un estadio con su nombre, la casa del CF Benfica (nada que ver con el SL Benfica, el bueno).
Espero que os haya gustado el artículo. Hasta el jueves.