Mantilla, en el Abierto de Roma de 2003 (Archivo 20minutos).

Vivimos, en mi opinión, en pleno declive de la edad dorada del tenis español. Han sido años de éxitos sin parar, sobre todo encabezados por Rafa Nadal, pero creo que esa época ya ha llegado a su fin. Hoy vamos a hablar de un jugador español que vivió más o menos ajeno a esa etapa de vino y rosas, quizá por ser anterior a la última gran generación: Félix Mantilla.

¿Quién era?: Un tenista español de los 9o y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por llegar a ser el número 10 del mundo.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2008. Tras ser el responsable de formación de la Federación Australiana de Tenis en Europa, en la actualidad es el director de tenis del Real Club de Polo de Barcelona.

¿Sabías qué…?: Empezó a jugar al tenis a los 10 años de edad.

– A diferencia de la mayoría de jugadores españoles, a Félix Mantilla se le daban igual de bien las pistas duras y rápidas que las de tierra batida.

– Sus diez títulos de la ATP los consiguió en torneos de tierra batida.

– En 2003 ganó su último título, en el Open de Roma, batiendo en la final nada menos a Roger Federer. El suizo era muy joven, eso sí.

– Su mejor resultado en torneos de Gran Slam fue llegar a semifinales en Roland Garros, en 1998.

Mantilla, en la final de Roma de 2003 en la que batió a Federer (Archivo 20minutos).

– Su verdugo fue Carlos Moyà, a la postre ganador del torneo.

– Es un fan acérrimo del FC Barcelona.

– También es un gran aficionado al cine español.

– En el año 2006 se le detectó un melanoma (cáncer de piel) que pudo superar en sus primeras etapas y que no requirió ni quimo ni radioterapia.

– Tras recuperarse, creó una fundación que lleva su nombre para luchar contra el cáncer de piel.

Biografía, palmarés, estadísticas: Félix Mantilla Botella nació el 23 de septiembre de 1974 en Barcelona. Debutó como profesional en 1993 y se retiró en 2008. En su palmarés tiene 10 títulos ATP.

Os dejo con un vídeo de hace ocho años de Mantilla en acción:

Mañana, más.