El ‘Quién fue’ de hoy es un tanto sui generis, porque estoy seguro de que todos sabéis quién fue Ricardo Zamora. Pero creo que el pase de España a la final de la Confederaciones merece que recordemos a uno de sus más grandes exponentes, al menos durante sus primeros años. Además, seguro que descubriréis algún detalle sobre su vida que no conozcáis.

Ricardo Zamora Martínez nació en Barcelona el 21 de enero de 1901. Aún quedaba más de un año para que se fundara el club en el que más destacó, el Real Madrid. La vida de Zamora fue más o menos en paralelo con la del fútbol español. Tras pasar por el Universitari SC (donde llegó con 13 años), con 15 años de edad fichó por el RCD Español de su ciudad natal. Tened en cuenta de que en esa época no había Liga, así que lo que disputaban era el Campeonato de Cataluña. Ganó uno de estos trofeos con el equipo perico, pero tuvo un enfrentamiento con la directiva y se fue al FC Barcelona.

El padre de Ricardo era médico y no quería que perdiera el tiempo con el fútbol, sino que quería que se dedicara, como él, a la medicina. Zamora recordaba con estas palabras esa época: «Les había prometido a mis padres que dejaría el fútbol para terminar mis estudios. Pero seguía reuniéndome con amigos para jugar y la directiva del Barça vino a hablar conmigo. Poco les costó convencerme de que volviese a tomar los botines y los guantes».

Llegó al Barça en 1919 y todo fueron éxitos: ganó en tres años dos Copas del Rey y tres Campeonatos de Cataluña. Fue en esa época, además, donde llegó la plata de Amberes 1920, lo que recordamos hace poco en el artículo sobre Patricio Arabolaza. Tras tantos éxitos, Zamora pidió a la directiva del Barça un aumento de sueldo. Se lo negaron y Zamora volvió al Español. En el 22 llegó al Español y estuvo ocho años, ganando otro campeonato catalán y otra Copa del Rey. Precisamente, fue con el Español con el que jugó sus dos primeras temporadas de Liga, que nació en 1928.

En 1930 se convirtió en uno de los fichajes más caros del momento. El Real Madrid pagó 100.000 pesetas al Español por sus servicios, más 50.000 al jugador y un sueldo de 3.000 pesetas al mes. En su época, se decía que tenía el sueldo de un ministro. En el Madrid estuvo seis años, ganando dos Ligas (las primeras de la historia del Madrid) y dos Copas del Rey.

Fue en esa época cuando se disputó el Mundial de Fútbol de Italia de 1934. Los reflejos de Zamora, su seguridad bajo palos y su famosa ‘zamorana’ (despejar el balón con el codo o el antebrazo) le valieron para ser elegido el portero del 11 ideal del Mundial, junto a los también españoles Quincoces y Cilaurren y leyendas como Giuseppe Meazza o Matthias Sindelar. Fue entonces cuando se ganó el apodo de ‘El Divino’ o cuando se popularizó la frase «Sólo hay dos porteros: Ricardo Zamora en la tierra y San Pedro en el cielo». Además, popularizó el jersey de cuello vuelto entre los porteros de la época.

Pero en 1936 estalló la Guerra Civil y a Zamora le pilló de pleno. No fue ajeno al conflicto. En primer lugar, el Gobierno de la República lo había condecorado en 1934. Al mismo tiempo, el nacionalismo catalán lo tenía en su punto de mira por jugar en el Español y en el Madrid, pese a que había jugado, en los años 20, en la selección catalana. Pero también fue utilizado por el bando nacional. El diario ABC publicó en julio del 36 que los republicanos habían asesinado a Zamora. La noticia no era cierta, por supuesto. Los nacionales utilizaron esta información y a la figura de Zamora como propaganda. Los republicanos, por lo que pudiera pasar, lo detuvieron y lo encarcelaron en la Modelo de Barcelona. Allí, jugando al fútbol con los guardas, se aseguró cierto bienestar y debido a su fama, fue excarcelado. Además, la Embajada Argentina intercedió y le permitió escapar del conflicto. Su destino fue Francia.

Con 36 años de edad, se hizo cargo del Niza, su primer equipo como entrenador y el último como jugador. En la Costa Azul estuvo un año y, cuando acabó la guerra, regresó a España. El primer equipo que entrenó en España fue el Atlético Aviación, que como sabéis era el Atlético de Madrid de los primeros años de la posguerra. Con los colchoneros logró sus dos únicos títulos como técnico: dos Ligas seguidas, en el 40 y en el 41. Tras siete años entrenando al Atleti, luego fue técnico del Celta (1946-1949), al Málaga (1949-1951), a la selección española (1952), a la selección de Venezuela (1953), de nuevo al Celta (1953-1955), al Español (1955-1957), una tercera etapa en el Celta (1957-1960) y por último, otra vez al Español (1960-1962), experiencia tras la cual se retiró del fútbol.

Zamora vivió en Barcelona hasta su fallecimiento, el 8 de septiembre de 1978. Al margen del fútbol, su imagen estuvo rodeada de controversia por los hechos acaecidos al comienzo de la Guerra Civil. Sus detractores le acusaron de jugar con las dos barajas (ya sabéis, la de ganar y la de no perder). Porque, además de ser condecorado por la República, en 1950 fue el Gobierno de Franco el que le premió. Además, protagonizó dos películas, una en 1926 (Por fin se casa Zamora) y otra en 1941 (Campeones). No era un hombre que pasara desapercibido.

Sea como fuere, Ricardo Zamora es sin duda uno de los más destacados personajes de la historia del fútbol español. Además, tenía un carácter muy fuerte. Fumador empedernido (se decía que fumaba tres paquetes al día) y amante del buen coñac, en la Olimpiada de 1920 fue expulsado por darle un puñetazo a un jugador italiano y en esa misma cita, la policía belga le arrestó, acusado de intento de tráfico de puros habanos.

La figura de Zamora fue prolongada por su hijo, Ricardo Zamora II, que fue portero del Atlético de Madrid, del Málaga, del Sabadell, del Español y del Valencia, aunque sin tanto éxito como su padre.

Ricardo Zamora, además, tiene una calle con su nombre en Barcelona y tras su muerte, le fue concedida la Medalla de Oro del Mérito Deportivo, de manera póstuma.

Os dejo un interesante documental sobre Zamora, donde se explican detalles sobre la ‘zamorana’ y otros sobre su vida y carrera, además de una escena de la película Campeones:

Que paséis un buen fin de semana…